生物醫學工程

生物醫學工程（Biomedical engineering）是一門年輕的交叉學科^[1]，與生物工程密切相關；其主要特點是運用工程學和應用科學的知識和技術解決生物學和醫學領域的科學問題，充分研究生命系統及其行為，以及開發相關的生物醫學系統和設備，最終幫助患者得到更好的照料以及提高健康個體的生活質量。該專業對疾病治療、社會經濟發展都有着深遠意義，因而成為各國科學家的研究熱點，是一門具有着巨大發展潛力的「朝陽學科」。生物醫學工程師常同醫生、治療師以及學術界研究者共同工作，以解決臨床問題。同該專業相關的應用實例包括生物兼容的假體、醫療器械、診斷設備、植入裝置、物理治療設備以及可穿戴設備等。

歷史與行業

生物醫學工程雖然如今被視作一個創新領域，但它擁有一個悠久的實踐歷史。最早的例子之一是在一具三千年歷史的埃及木乃伊上發現的木頭和皮革假腳趾^[2]。在此之前，即使是簡單的拐杖和拐杖也是一種工程輔助設備，而第一個為骨折設計夾板的人也可以被認為是早期的生物醫學工程師。

多年來，生物醫學工程隨着科學技術的發展而不斷發展。在整個歷史中，人類逐漸能夠有效地診斷和治療疾病，或者一定程度上的恢復、補償及減輕人體的殘疾和傷患。例子之一是助聽器的發展演變。根據聽力援助博物館的資料，「耳朵喇叭」（Ear Trumpet）是一種懸掛在耳朵上的大喇叭形裝置，它是20世紀中期以前唯一的「可行的助聽器」。博物館在其網站上表示，雖然電子設備在此之前就已經開發出來，但它們的速度很慢，難以幫助人進行日常溝通。

亞歷山大·格雷厄姆·貝爾（Alexander Graham Bell）和托馬斯·愛迪生（Thomas Edison）在19世紀末20世紀初的聲音傳播和放大工具被應用於製作第一台桌面助聽器。隨後是第一台使用大電池供電的真空管放大器的便攜式（或「可拖曳」）設備。然而，第一批可佩帶助聽器的出現則要等到 William Shockley 及其在貝爾實驗室的團隊開發晶體管之後了。後續開發的微集成電路和先進的電池技術最終使得完全適合耳道的微型助聽器世。

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