白鹳
白鹳是大型涉禽。其羽毛以白色为主，翅膀具黑羽，在高树或岩石上筑大型的巢，飞时头颈伸直。白鹳为食肉动物，食性广，包括昆虫，鱼类，两栖类，爬行类，小型哺乳动物和小鸟。觅食地大部分为具低矮植被的浅水区。一夫一妻制。
分布于欧洲，非洲西北部，亚洲西南部和非洲南部。其为长途迁徙性鸟类，在撒哈拉以南至南非地区或印度次大陆等热带地区越冬。在欧洲，白鹳有“送子鸟”之称，被认为是吉祥鸟。白鹳是德国的国鸟[1]。
历史上，白鹳在中国也曾有分布。不过，由于盗猎猖獗，以及栖息地被大量侵占，在中国已经是地区灭绝。
目录
形体特征
白鹳为大型鸟类，体长90～115厘米，翼展195～215厘米，体重3000～3500克。寿命26年。喙部和腿部为红色，幼鸟则为黑色。嘴长而粗壮，前颈下部有呈披针形的长羽，一般雄性体型大于雌性。幼鸟羽毛浅棕色、灰暗，鸟喙、眼周、眼先和喉为黑色。翅膀长且宽，可滑翔。
其腿、颈和喙都非常细长。羽毛主要为白色，翅膀处具黑羽。主翼羽、副翼羽、初级覆羽、上翼大覆羽、肩羽、小翼羽为黑色，具绿色或紫色光泽。初级飞羽基部白色，内侧初级飞羽和次级飞羽外侧羽缘和羽尖外，均为银灰色，向内逐渐转为黑色[2]。
生活习性
在地上起飞时需要先在地上奔跑一段距离，并用力煽动两翅，待获得一定的上升力后才能飞起。飞行时，脖子向前伸，腿向后伸，超出其尾尖。与其他鹳鸟类似，其腿、颈和喙都非常细长。羽毛主要为白色，翅膀处具黑羽。具绿色或紫色光泽。
白鹳主要栖息于开阔而偏僻的平原、草地和沼泽地带，特别是有稀疏树木生长的河流、湖泊、水塘、及水渠岸边和沼泽地上。有时也栖息和活动在远离居民点，具有岸边树木的水稻田地带。冬季主要栖息在开阔的大型湖泊和沼泽地带。会避开高大的野草和灌木丛生的地区[3]。
白鹳除繁殖期成对活动外，其他季节常成群活动。觅食时常成对或成小群漫步在水边或草地与沼泽地上，步屐轻盈矫健，边走边啄食。休息时常单腿或双腿站立于水边沙滩上或草地上，颈缩成s形。有时也喜欢在栖息地上空飞翔盘旋。
迁徙主要依靠上升的热气流进行高空滑翔运动，从而可利用很少的能量，进行长距离迁徙，因此常常避开广阔的森林和水域，如果一定要经过时，也要寻找最为狭窄的地方通过。迁徙的时间大多在上午至下午天气最热的时候，每天迁徙的距离可达100～200公里。
飞行时头颈向前伸直，脚伸向后，远远突出于尾羽的外面。既能煽动两翅进行鼓翼飞翔，也能利用上升的热气流在高空滑翔，特别是迁徙期间，在进行鼓翼飞翔时两翅煽动较慢，显得从容不迫，并常常和滑翔交替进行[4]。
两翅鼓动速度为每分钟170次，飞行速度达每小时40～47公里，飞行高度可达1600米以上至3600米的高空，在迁徙期间甚至出现在4300米的喜马拉雅山上空。从欧洲繁殖地迁往南非越冬地，最远的迁徙距离往返可达20000多公里以上。在德国曾经记录到一只25岁的欧洲白鹳，在一生中总计迁徙了大约500,000多公里的距离。秋季大多在8月中下旬至9月初迁离繁殖地，春季于3～4月离开越冬地。迁徙时集成大群，每群常在500只以上，最高记录为21000多只。
民俗文化
白鹳被称为送子鸟，同时也被德国人当做“吉祥鸟”，相传落在谁家，谁家就会幸福美满，希望它们给自己家人带来好运气。因此，在德国乡村，经常能看到住家的屋顶烟囱上搭着一个平台，那就是专为白鹳准备的。而千百年来，似乎也确实是白鹳筑巢的家庭，都会很快生下小孩子[5]。
而科学的说法是：古代时当主人家有人怀孕时，这家的烧火取暖的时间会比一般人家长，而白鹳更愿意选择这样家庭的烟囱口造巢安家。久而久之，人们还是把白鹳认为吉祥的送子鸟，成为了一种民俗。