秒差距

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秒差距（英文Parsec，縮寫pc）是天文學上的一種長度單位。秒差距是一種最古老的，同時也是最標準的測量恆星距離的方法。它是建立在三角視差的基礎上的。從地球公轉軌道的平均半徑（一個天文單位，AU）為底邊所對應的三角形內角稱為視差。當這個角的大小為1秒時，這個三角形（由於1秒的角的所對應的兩條邊的長度差異完全可以忽略，因此，這個三角形可以想象成銳角三角形，也可以想象成等腰三角形）的一條邊的長度（地球到這個恆星的距離）就稱為1秒差距。

想象待測的恆星與一條地球公轉軌道的半徑線段（即一個天文單位長度）所成的三角形，分別度量待測恆星到太陽及到地球的邊長、與這兩條邊的夾角。當這個夾角為一角秒時，這個三角形是如此的狹長、以至於這兩條邊長可視為相等，那麼這個邊長即稱為一秒差距。此時這個三角形既可視為等腰三角形、又可視為直角三角形（因剩餘的兩個角極其接近直角）。更詳細地說，周年視差等於1的恆星與地球的距離206265AU，這個距離定義為一秒差距1pc。

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距離單位

秒差距：天文學中使用的距離單位。主要用於量度太陽系外天體的距離。1秒差距定義為天體的半年視差為2"時，天體到地球（太陽）的距離，也就是地球軌道半徑對應視角為1"時的距離。秒差距是視角的倒數，當天體的視角為 0.1"時，它的距離為10秒差距，當天體的視角為0.01"時，它的距離便為100秒差距，依次類推。

1秒差距等於3.2615637771418798291光年，或206264.806245480309553天文單位，或30.856775814671915808萬億千米。在測量遙遠星系時，秒差距單位太小，常用千秒差距（kpc）和百萬秒差距為單位。

使用與測量

視差法是天體物理學中測定距離的基本校準步驟。然而，基於地面的望遠鏡測量視差角的精度限於約0.01角秒，因此無法對距離超過100 pc的天體測距。  

這是因為地球的大氣限制了恆星圖像的清晰度。

但是基於空間的望遠鏡不受這種影響的限制，並且可以精確測量超出地面觀測極限的物體的距離。在1989年至1993年期間，由歐洲空間局（ESA）發射的Hipparcos衛星以大約0.97毫秒的天文測量精度測量了大約100000顆星的視差，並且獲得了1000pc的恆星距離的精確測量。

ESA的Gaia衛星於2013年12月19日發射，旨在在20微秒內測量10億恆星距離，觀測誤差在10%，距離射手座星座約8000 pc的銀河中心。

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