答應
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答應 明清時對近侍太監和宮女之稱。
在紫禁城的三宮六院內居住着皇帝的一大群妻妾，其中地位最高的是皇后，她主治內宮，聲名 顯赫;而地位最低的則是官女子，但答應地位低下，平時很難得到皇帝的寵愛，而答應"無定位"，在皇宮中究竟有多少實難計算。
目錄
基本信息
歷史溯源
實際上，明代皇宮中便有答應，而且有大小之分，但當時還不是皇帝的小妾。程嗣章著《明宮詞》中有一首詠景泰帝皇后汪氏的詩云:異代宮闈感廢興，汪錢衰旺互相仍。若非昔日情偏重，此際殷勤恐未能。詩中注云:"景泰帝皇后汪氏，英宗北狩時，錢皇后在宮憂勞哭泣，日藉後慰恤，有如妯娌……及英宗復辟，仍令稱王妃，後淪落，一興一衰。因於後歸國時流涕飲餞，凡在宮所有服御貲器及其故宮人、答應、皆令隨後遷外王府。"這裡答應的地位是排在宮人之後的。
答應的地位雖然低下，但也有極個別的由於種種機遇而爬上了高位。
當然，絕大多數的答應卻沒有恆嬪那樣的好運。"乍辭鉛粉下彤庭，願向花前學誦經。天子何因親剃度，廠中說法更丁寧。"這首詩說的便是皇宮中的大答應，看到在宮中沒有前途，便甘心削髮為尼出宮。
明代答應不僅僅指宮女，有時太監也稱答應。如"凡收入宮人之始，先選身軀偉壯有力者百人，分派大轎、小轎並傘扇等，演習步驟。凡遇謁廟、朝講，以至聖駕外出，抬弓箭賞賜等箱;駕回，各交原處。俱在玄武門之東西、長庚門之外一帶廊下家住，分各門共黌 ，屬司禮監管轄"。"凡夜間那方有光亮，便從宮中門縫傳出，急分差長隨遍尋是何處失火，登時回奏。凡召對宣官及欽賜大臣銀兩、表里、羊酒、瓜茄等項，皆長隨齎送;天下文武官員、各藩府進到表箋禮物，皆長隨收接捧進。其為首數員，有官帽曰答應牌子，即司禮監奉御，然不敢穿(衤曳)(衤散)也。祖宗以來，凡雙月十六日，例有答應牌子，前往教場比試武職蔭襲。"答應雖為司禮監的奉御，但地位比提督太監、掌印太監低許多，他們自感地位地下，連常服也不敢穿。可見，明代答應為地位地下的宮女或干粗活的太監。
清代答應
入清以後，答應的地位發生了變化，而且成為女性的專稱。在順治朝所擬的妃嬪中，還沒有答應的名字。康熙朝宮規制定，皇帝的祖母為太皇太后，母親為皇太后，居慈寧、壽康、寧壽等宮。皇后居中宮，主內治。皇后以下"皇貴妃一位，貴妃二位，妃四位，嬪六位，分居東西十二宮，佐內治。自貴妃以下封號，俱由內閣恭擬進呈，欽定冊封。貴人、常在、答應俱無定位，隨居十二宮，勤修內職。"(《國朝宮史》)可見，從康熙朝開始，答應便成為皇帝的小妾，她們的職責是跟隨妃嬪居住在後宮，"勤修內職"，不能隨便跑到前朝交接大臣。
答應在皇帝的妻妾中雖處於下層，但大小也是個"主"，在名義上也就與宮女、太監不同。雍正十三年十月十一日，乾隆皇帝(此時乾隆剛登基，還沒到第二年改元時，年號繼續用雍正)發出一道訓諭，指責總管太監蘇培盛等不顧上下尊卑，在宮內肆意放縱，對皇阿哥、大臣等言談舉止很不禮貌。雍正皇帝特別指出:"即內宮之宮眷，雖答應之微，爾總管不可不跪拜也。阿哥之家眷，雖宮女子之微，爾總管不可不跪拜也。此朕防微杜漸之舉，後世子孫世世遵行。"
答應既然是"主"，因而也享有一定的待遇。據《國朝宮史》記載，答應有自己的住處，有一定的陳設:銅蠟簽一，銅剪燭罐一副，銅簽盤一，銅舀一，錫唾一。銀鐵雲包角桌一，鐵耳一，各色磁盤八，各色磁碟四，各色磁碗十，各色磁盅六，漆茶盤一，羊角手把燈一。答應的年例為:銀三十兩，雲緞一匹，衣素緞一疋，彭緞一疋，宮袖一疋，潞袖一疋，紗一疋，綾一疋，紡絲一疋，木棉三斤。
答應的食品、日用為:豬肉一斤八兩，陳粳米九盒，隨時鮮菜二斤，黃蠟一枝，羊油蠟一枝，黑炭夏五筋、冬十筋(斤)。答應若能生下皇子或公主，到滿月時還可得到恩賞銀五十兩，帛十端(端為古布帛長度，具體指數說法不一，一說一端為二丈，一說一端為六丈)。
當然，答應的待遇與皇后、妃、嬪是無法相比的。如陳設，皇后宮內是金玉遍布，妃嬪住處也是銀器眾多，就是常在屋內也是五彩紅龍磁盤、磁碟、磁碗、磁盅，而答應屋內卻是素色銅錫用器。至於年例銀，皇貴妃的年例銀為八百兩，為答應的數十倍。
按照清代宮規所定，從皇太后到答應都有一定數量的宮女供其使喚，皇太后為十二名，皇后十名，皇貴妃八名，貴妃八名，妃六名，嬪六名，貴人四名，常在三名，答應二名，官女子一名。答應使喚的宮女也是地位極低的宮女，其身份與妃嬪身邊的宮女截然不同。如雍正七年六月一道上諭指出:"嗣後凡挑選使令女子，在皇后、皇貴妃、貴妃、妃宮內者，官員世家之女尚可挑入。如遇嬪及以下挑選女子，不可挑入官員世家之女。"
由於答應"無定位"，在清代的皇宮中究竟有多少實難計算。據清乾隆五十四年正月總管內務府的一份奏摺稱:"康熙四十六年乾清宮主位十六位，大答應十人。景陽宮大答應四十七人，小答應二十八人。毓慶宮主位三位，大答應七人，小答應二十二人。所內答應四十一人。學生三十八人。一年宮分分例等項，約計共需銀三萬七百九十八兩一錢五分八厘。"從這份奏摺看，康熙四十六年僅乾清宮、景陽宮、毓慶宮就有大小答應二百多人。