粗鰭魚體長而側扁，頭短，口窄，牙細弱，背鰭延伸整個背部，無臀鰭、無尾鰭或極小，胸鰭小，幼魚的一些鰭條特長。[1]
體長而側扁，頭短，口窄，牙細弱，背鰭延伸整個背部，無臀鰭、無尾鰭或極小，胸鰭小，幼魚的一些鰭條特長。體長可達2.5公尺(8.2呎)。全世界分布。最普通的種為北方粗鰭魚(T.arcticus)。
被認為是生活在深海，慢慢地在海里遊動的魚。和勒氏皇帶魚一樣，被視為珍稀的魚。暴風雨後，有時會被打上岸來，然而還是很少見到的魚。
背鰭的前部，呈鐮刀狀，為其特徵。尾鰭的上半部很發達，而下半部呈痕跡狀，具有像帶狀般扁平的身體。
棲於不低於400公尺(1,300呎)以下的中層水域。