紙湖古道

紙湖古道，位於苗栗獅潭百壽村與頭屋鄉交界處，昔日此地造紙業發達，村民將紙品運送至頭屋鄉的往來道路，故又名「挑紙古道」。

古道由日治時期的紙糊一橋(糯米橋)出發，經伯公廟，即進入竹林小徑之中，古道沿著紙湖溪(獅潭川的支流)平緩而行，俯瞰溪谷可見壺穴地形、瀑布、深潭，沿途綠樹林蔭，踩著滿地麻竹葉，窸窸窣窣的腳步聲充滿趣味，碧綠色的「竹排潭」，靜靜座落於溪谷之中，有如一顆綠寶石，幽靜美麗，令人悠然神往。每到油桐花開季節，花朵佈滿步道及溪流上，是一處幽靜的賞桐秘境。^[1]

紙路古道

分上段紙湖古道及下段挑紙古道，紙湖農場位在其間。台3線南下，可由百壽隧道前或後右轉舊台3線進入抵達。紙湖古道可由圳頭窩紙湖及百壽產道廖家紙湖兩地進入百壽村，百壽村昔稱紙湖村，兩處紙湖均有農路繞至崩山一帶相接。由百壽隧道南下於永興一號橋前左轉圳頭農路上山，如非有熟識嚮導，要找到圳頭窩的湖塘遺址並不容易。圳頭窩紙湖生產出的粗紙，經紙湖古道的圳頭農路右轉隧道上方的榕樹峎古道，下抵百壽村聚落，再僱請工人由百壽村經挑紙古道送至後龍、竹南等紙廠加工。由百壽村隧道前越台3線經俗稱糯米橋的紙湖石橋，此橋建於昭和戊辰年二月(按年代為昭和3年，1928年)。過橋左轉來到紙湖福德廟，為一間有求必應的土地公廟，朝向百壽溪的源頭，百壽溪為獅潭川的支流。隨後進入麻竹林，左下方透空處可見水沖崆，再進去可見碧綠的三洽潭，那是百壽溪和獅潭川交會的一處深潭。古道後段沒入竹排潭，昔時村民行經溪上架設的竹橋，繼續前行可抵頭屋。如今因明德水庫及126縣道的興建而使古道消失，已無竹橋及竹排渡河的竹排潭，可選較上游一段淺溪處涉水到對岸，然後循小徑左上陡坡至126縣道，結束挑紙古道愜意行。^[2]

地名由來

「紙湖古道」，又名「挑紙古道」，位於苗栗獅潭百壽村，是早期村民運送紙品前往苗栗頭屋的一條產業道路。

百壽村，舊名「紙湖村」，日據時代此地造紙業發達，製紙過程中，須挖闢湖塘，灌注石灰水以浸泡竹子，將竹子纖維分解，製成紙漿，再經過曝曬處理，以製成粗紙。

這些用來製紙專用的湖塘，日本人稱為「紙湖」，而成為地名的由來。

昔日的村民經由紙湖古道將生產出來的粗紙運往頭屋，然後再轉運至苗栗竹南。竹南自古以來為金銀紙的重要製造地，竹南中港老街在繁榮時期，曾有三百多家的金銀紙加工廠。紙湖村所產的粗紙也成為竹南金銀紙的重要生產原料供應地。

隨著時代的變遷，竹南的金銀紙產業已趨於沒落，獅潭紙湖地區已不再生產粗紙，只空留「紙湖」地名而已。

古道沿著獅潭川溪岸而行，由於獅潭川下游興建明德水庫，再加上「126縣道」開闢之後，古道舊徑大半堙滅，又乏人問津而逐漸被人遺忘。後來在紙湖當地有心人士及山界的努力下，加以整理維護，才使這條古道又重見天日，成為一條健行休旅的古道路線，而漸漸為外界所知曉。

現存的紙糊古道約才一、兩公里而已，大約一個小時左右就可來回走完，是一條相當輕鬆的古道路線。雖然古道不長，但沿途的自然人文景觀頗為豐富，古道路上有糯米橋及伯公廟，沿途青山綠水，樹林蓊鬱，是一條兼可古道尋幽及踏青親水的休閒路線。

紙湖一號橋

從苗栗三灣沿著台三線南行，進入獅潭鄉，紙湖古道的入口位於台三線約110K的「百壽隧道」旁。

站在隧道前的百壽橋上，就可以望見下游溪谷上方的「紙湖一號橋」，這是一座建造於日據時期昭和三年（1928年）的糯米橋。古道位於紙湖溪岸的上方，前段已鋪上了水泥，不過水泥路上佈灑著枯竹落葉，又有厚厚的塵泥，踏踩時沙沙作響，走起來並無一般水泥路面給人的冷硬感覺。紙湖溪谷則可看見坑坑洞洞的壺穴地形。壺穴地形，當地客家話稱為「水沖崆」。

三洽潭

約七、八分鐘，透過樹林間，望見下方溪谷因岩層陷落而形成瀑布，瀑布下有一池深潭，潭水碧綠，若隱若現，而此處坡陡，無法下切一睹潭水美景。這座潭水或許就是資料上標示的「三洽潭」，紙寮溪在三洽潭此注入獅潭川。繼續前行，整條古道的上下起伏不超過10公尺，所以走來輕鬆舒適。

「紙湖古道」，其實沿途並沒有製紙專用的湖塘及石灰窯遺跡，所以只是一條運送紙品的挑紙路，所以稱之為「挑紙古道」。紙湖地區製紙是在後山地區，在那裡還可發現湖塘及石灰窯遺跡。

紙湖農場

農場的環境相當清雅，有草坪、觀景台、木桌涼椅，供遊客遊憩及眺覽附近山景。紙湖農場是當地有名的農場，夏日油桐花開時候，農場前面這條無車行駛的舊台三線上，便成為遊客漫步的賞桐路線。遊客可以停車於農場門前的馬路旁，然後沿著舊台三線散步賞桐，繞過百壽隧道，一路走至紙湖一號橋來欣賞這座近八十年歷史的糯米橋，接著再走紙湖古道，踏青兼體驗古道幽情。

紙湖，雖然只是苗栗獅潭台三線公路上的小村落，但卻擁有獨特的人文歷史與自然美景，可以來此尋幽漫遊。由紙湖出發，沿著台三線繼續南行，約三、四公里，就進入了獅潭市區。獅潭義民廟旁獅潭川的溪岸，楊柳青青，有一條老少咸宜的親水觀魚步道，而義民廟也是鳴鳳古道的登山口，都可以順道一遊。