絕色十七孔橋
絕色十七孔橋頤和園依山面水，園中昆明湖約占全園面積的3/4。除了湖的四周點綴着各種建築物，在湖的西部，有一西堤，堤上也修造六座造形優美的橋。湖中有一座南湖島，系由一座美麗的十七孔橋和岸上相連。[1]
十七孔橋西連南湖島，東接廓如亭飛跨於東堤和南湖島之間，不但是前往南湖島的唯一通道，而且是湖區的一個重要景點。橋身長一百五十米，寬八米，由十七個券洞組成，是頤和園內最大的一座橋樑。遠遠望去像一道長虹飛跨在碧波之上。十七孔橋上所有匾聯，均為清乾隆皇帝所撰寫。在橋的南端橫聯上刻有「修蝀凌波」四個字，形容十七孔橋如同一道彩虹，飛架於昆明湖碧波之上。橋的北端橫聯則有「靈鼉偃月」幾個大字，又把十七孔橋比喻成水中神獸，橫臥水中如半月狀。橋北端的另一副對聯寫着：「虹臥石樑岸引長風吹不斷，波回蘭漿影翻明月照還望」。此橋的風景，在優雅寧靜之夜遊賞更加怡人。十七孔橋上石雕極其精美，每個橋欄的望柱上都雕有神態各異的獅子，大小共五百四十四隻。橋兩邊的白石欄杆，共有128根望柱，每根望柱上都雕刻着精美的姿態各異的石獅，有的母子相抱，有的玩耍嬉鬧，有的你追我趕，有的凝神觀景，個個惟妙惟肖。橋頭各有兩隻大水獸，很象麒麟，十分威武。橋的兩頭有四隻石刻異獸，形象威猛異常，極為生動。
出文昌閣向南，湖濱小島上即知春亭，因島上遍植桃柳，最早顯春意，故得此名。站立亭中遠眺近望，遠、中、近景一覽無遺，是觀全園景色的最佳地點。岸邊還有元朝宰相耶律楚材祠。再向南行，即可見全園最大的廓如亭，八角重檐，由內外三層24根圓柱和16根方柱支撐，獨具特色。該亭如一秤錘，壓在十七孔橋東端，挑起橋西側的重點景區南湖島。廓如亭旁邊有一銅牛，鑄於1775年，是特有景觀，青銅牛身下是石雕的海浪紋須彌座，表示鎮水之意。
十七孔橋也是頤和園大名鼎鼎的景物，優美如長虹，橫跨在昆明湖上。17個孔券乃體現「九重」之數，因為從中間的最大孔向兩端數去都是九。欄杆柱頭也和盧溝橋相似，雕着大小不同、形態各異的石獅。橋西為湖中最大的島嶼南湖島，島上建有龍王廟、鑒遠堂、月波樓等建築。主體建築為北面假山上的涵虛堂，為當年皇帝觀看水師演練之處。
從全湖來看，長長的西堤與從西堤岔出去的短堤將湖隔成三塊，而分立其中的南湖島、藻鑒堂和治鏡閣島，分別象徵着東海的蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山，是道教信仰中的不老仙境。從全園來看，南湖島與萬壽山佛香閣的位置在對景手法上呈一賓一主之姿。而西堤之外無限深遠，借用園外西山淡抹的自然風光，給人開闊之感，確是景無邊，意不盡。
造型優美的十七孔橋，將昆明湖的水面分出層次，千畝碧波盡收眼底的空曠觀感，被此橋的參與，將空曠的孤寂感消弭無蹤，這些都是造園設計者神工巧匠的神來之筆。[2]