缅甸晓蛇
简介
2018年7月19日，来自中国、加拿大、美国和澳大利亚的科学家团队宣布，首次在琥珀中发现蛇类标本，并揭示了一个前所未知的物种。它也是迄今世界上发现的最古老的幼蛇。科学家将其命名为缅甸晓蛇(Xiaophis myanmarensis)，相关论文发表于《科学·科学进展》。这块化石来自世界著名的琥珀产区--缅甸北部克钦邦胡冈谷地。此地的琥珀距今约0.99亿年。由于大多数蛇类骨骼质地并不坚硬，与其他脊椎动物化石相比，蛇化石非常不易保存，故而极为稀有。胡冈谷地发现的脊椎动物琥珀为科学家提供了一个了解三维保存恐龙时代古生物的绝佳机会 。
评价
美国中西大学兰德尔·尼达姆教授(Randall L. Nydam)认为，缅甸晓蛇可以说是现.在蛇类的祖先之一，缅甸晓蛇的颅后骨骼显示与其他白垩纪冈瓦纳蛇类极高的相似性，如阿根廷发现的、距今9000万年的狡蛇(Najash)和恐蛇(Dinilysia)。将缅甸晓蛇加入到早期蛇的系统发生分析中后发现，缅甸晓蛇位于冈瓦纳基干类群中，如狡蛇(Najash)、恐蛇(Dinilysia)和古裂口蛇(Sanajeh)及现代蛇(冠群)之间。迈克尔·考德威尔教授假设道:"缅甸晓蛇可能从水生蛇类演化而来，后来迁徙到了外来地块的岛屿陆生环境中;特提斯海里广泛分布着多种森诺曼阶海生蛇，南美最近也发现森诺曼阶的海生蛇，这都表明在陆生和水生环境中的蛇类多样性出乎我们的意料。[1]