美國短吻鱷
| 美國短吻鱷 |
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中文學名：美國短吻鱷 |
美國短吻鱷（學名：Alligator mississippiensis），又稱密河鱷，是西半球大型的鱷魚品種，美國短吻鱷一般長約257-437厘米，平均約350厘米；記錄最長的是1998年在得克薩斯州傑克遜縣發現的，長436.9厘米，重408.23千克。體重91-360千克，平均重150千克。幼鱷為黑色，身上點綴著無規律的黃色橫向帶紋，到了成年時就會消失，因為黃色斑紋會逐漸被黑色素及藻類遮蔽。美國短吻鱷有圓而寬的口鼻部。顎內共有74和80枚牙齒。鱗片厚實，尾巴有力，四肢粗壯，趾間有蹼。兩棲生活，分布於美國的大河與內地湖泊。以魚、蛙與小型獸為食。重要散布於美國東南部,棲身在鹹水濕地里。肉食性,幼鱷會以無脊椎動物、田雞及魚類為生,而成年以後就改吃龜、水鳥及哺乳動物。[1]
目錄
生活習性
美國短吻鱷通常挖洞穴居。它們用嘴和帶爪的腳鑽鑿泥土，用尾巴把稀泥和泥土掃開。其洞穴可以是在河岸土堤中的一個洞或隧道，也可以是水塘底部的鱷魚洞。鱷魚洞（Gator holes）是沼澤地的重要部分。被短吻鱷掃開的稀泥和植被成為營養豐富的土壤，使新的植物茁壯成長起來。在乾燥季節，鱷魚洞仍然可以貯存水分。不光成年鱷魚及其幼仔都住在洞裡，魚類、鳥類和其他動物也會住在洞裡或洞邊，它們在那裡一直待到雨水來臨。美國短吻鱷的幼鱷會以無脊椎動物、青蛙及魚類為生，而成年之後就改吃龜、水鳥及哺乳動物。它們為了捕捉於水面上的雀鳥進食，它們有時會突然用其尾部支撐著身體站起來。它們通常在清涼的黃昏捕食。
形態特徵
美國短吻鱷一般長約257-437厘米，平均約350厘米；記錄最長的是1998年在得克薩斯州傑克遜縣發現的，長436.9厘米，重408.23千克。體重91-360千克，平均重150千克。有圓而寬的口鼻部，上頜每側有齒17-22枚，下頜每側17-22枚；軀幹部背面的角質鱗共有18橫列，其中8列較大；趾間有不完全的蹼。幼鱷為黑色，身上點綴無規律的黃色橫向帶紋，到了成年時就會消失，因為黃色斑紋會逐漸被黑色素及藻類遮蔽。成體具有均勻的黑色或橄欖褐色。為雙顳窩類，是最高等的爬行類。體長大，尾粗壯，側扁。頭扁平、吻長。鼻孔在吻端背面。指5，趾4（第5趾常缺），有蹼。眼小而微突。頭部皮膚緊貼頭骨，軀幹、四肢覆有角質鱗片或骨板。顱骨堅固連結，不能活動；具頂孔。齒錐形，着生於槽中，為槽生齒。舌短而平扁，不能外伸。外鼻孔和外耳孔各有活瓣司開閉。心臟4室，左右心室由潘尼茲氏孔溝通。有頸肋、腹膜肋。無膀胱。陰莖單枚，肛孔內通泄殖腔，孔側各有1個麝腺；下頜內側也各有1個較小的麝腺。
棲息環境
主要棲息在淡水、沼澤、池塘、湖泊、河流、溪流和濕地里，甚至運河溝渠。
分布範圍
繁殖方式
美國短吻鱷雄性的體型比雌性大得多，繁殖季節期間，雄性鱷魚會彎著身體，頭部及尾巴用力推出水面，並以大叫方式來吸引雌性鱷魚交配。2013年2月24日，美國麻省大學的解剖專家研究發現，雄性短吻鱷不論是否被挑起情慾，其藏於生殖道內的陰莖都會永久勃起，只在交配時外翻，完畢後會立即縮回體內。研究院凱利研究了數條雄性短吻鱷的交配過程，發現它們的生殖道內藏有長約合7厘米、充滿堅韌膠原的白色陰莖，她其後將陰莖注入生理鹽水，但生殖器並未改變形狀和大小，情況與哺乳類動物、鳥類和烏龜迥異，交配過程也有別於一般脊椎動物。美國短吻鱷雄性的體型比雌性大得多，繁殖季節4-6月期間，雄性鱷魚會彎着身體，頭部及尾巴用力推出水面，並以大叫方式來吸引雌性鱷魚交配。當它們大叫時，少量噴出的水會於鱷魚背部的鱗片上振動。交配會在水裡進行，雌鱷會將蛋產於植物碎屑堆之內，並在65天的孵化期間一直守着，每次可以生20至50枚卵。當卵內的溫度維持在攝氏31.5度時便會孵出公鱷，低於或高於此溫度的就是母鱷。小鱷乳化後會自己爬出巢穴，然後由雌顎含在口中攜帶到水裡，每次運轉8-10條。幼鱷不離母親前後生活一年左右，但有時長達三年，才會離開獨立生活。儘管有母體的保護，幼鱷也經常會被浣熊、大型魚類、鳥類和其他雄性短吻鱷捕食。
亞種分化
單型種，無亞種分化。
種群現狀
美國短吻鱷襲擊人類紀錄遠比其他鱷魚少，但有時仍會有有意外發生。它們於1960年代由全獵殺改為受保育動物，族群數量已逐漸增加，而事實上，該物種在某些地區仍被視為不受歡迎的危險動物而被人驅逐。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2016年 ver 3.1——無危（LC）。
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2008年6月27日，美國佛羅里達。一條十英尺長美洲短吻鱷殺死了一隻五歲雌性尋血獵犬品種的警犬。當時這條警犬正在由警官妻子帶着與另兩條家犬散步。它跳入湖中戲水，隨即遭到這條鱷魚襲擊。經奮力掙扎，警犬掙脫了鱷口，逃上了岸。但傷勢過重，很快就死掉了。佛州魚與野生動物管理委員會召來獵手抓獲並殺死了這條肇事鱷魚。2014年8月18日，美國阿拉巴馬州托馬斯頓，當地居民捕捉到一頭重458千克、約4.6米長的巨型短吻鱷。這頭短吻鱷是Mandy Stokes與丈夫John Stokes、姐（妹）夫Kevin Jenkins及他的兩個孩子Savannah Jenkins和Parker Jenkins在阿拉巴馬州卡姆登附近捕到的。