老實人(廖春波)
作品欣賞
老實人
為老鄉程學明立傳難，因他太平凡了，病逝三十多年，不少往事已煙消雲散。他只活六十餘歲，就積勞成疾離世。在他生前死後，群眾稱呼老實人，我曾問過綽號來歷。據說，上個世紀七十年代，生產隊交公糧，不慎摻雜秕谷，正當糧站過秤，差點以次充好，他說了老實話，受到領導表揚。十里八村傳開，喊他老實人，他也不反感，乾脆利索答應。漸漸地，老實人專屬於他，真姓名反倒淡忘。
那時，倡導「三老四嚴」，老實人是褒義詞。誠實守信雖蔚然成風，但很少如他老實到家。譬如，參加集體勞動，他早出晚歸，挑糞擔土抬石碾場等，從不拈輕怕重。隊長派工有難處，首先想到的是他。橙黃橘綠，寒氣襲人，夜巡有他；陰雨連綿，莊稼漚水，護田有他；饑荒時節，儲存種子，守衛有他；應急處突，搶險救災，靠前有他。一年夏天，鄰居失火，他聞訊後，趕赴現場，奮不顧身，潑水相助，不幸摔傷，臥床不起。主人過意不去，抱着瓜菜探望，要服侍給補償，他一口回絕，尚未痊癒時，便下地勞作。遇紅白喜事，仍幫忙張羅，汗流浹背的，賓客說他是熱心人，他也只是嘿嘿傻笑。
老實人救過我的命，所用土法不得其解。事發春末傍晚，我尚未讀小學，玩耍自家院壩。突然腹股溝疼痛，愈來愈劇烈，摸得着腫塊，父母說是生氣蛋，卻束手無策，我哭鬧不止。恰逢老實人收工途經，他見狀立即施救，用鋤把頂住鵝蛋似腫塊，又點燃打火機叩擊鋤頭，一邊不斷觸碰，一邊默念咒語。不一會兒，情緒穩定，疼痛減弱，康復如初。從此，我視他為神醫，頗懷感恩之心。
他中等身材，額寬眉濃，眼睛黑亮，耳垂鼻直，鬚髮粗硬，面黃肌瘦，憨態可掬，嘴笨手巧，會編竹器。但家貧如洗，住荒山野嶺，妻子是跛腳，只能幹輕活，煮飯餵豬，掃地抹屋，生養男孩。她是老幺，姐妹七人，沒有弟兄。岳父重男輕女，望子傳宗接代，岳母則連生女嬰，一氣之下，倒提她丟入雪桶，致使殘廢。後來嫁給老實人，夫婦恩愛，想要女孩未遂願，取小名大兒七妹，二兒毛妹，三兒臘妹。唯有四兒，趕在計劃生育前夕受孕，才叫尾巴。為此，老實人響應號召，率先結紮，還動員老伴安環，說雙保險。
別看他寡言少語，關鍵時敢講真話。評工分，分口糧，估產等，路見不平一聲吼，嚇得人直往後退。在一次讀報學習會上，他質疑人有多大膽地有多大產的說法，駐村的公社武裝部長要抓他遊街批鬥，他臉紅脖子粗說不怕，結果不了了之。可也吃虧，土地承包，大多偏僻窵遠，極少良田沃土。明知徇私舞弊，然而口說無憑，最終無可奈何。後來，他帶領孩子們勤耕細耘，將石骨子坡刨得底朝天，有時降暴風雨，戴斗笠披蓑衣，渾身濕透，也不歇息。
老實人沒享過清福，大半輩子居茅草棚，晚年改建土牆瓦房，依然難以娶兒媳婦。直至臨終，除毛妹讀過高中結了婚有獨生女外，余皆光棍。臘妹與我是初中同學，我倆放學後，一起割牛草，竟為念課文《變色龍》里的普洛訶爾哈哈大笑。這是作家契訶夫的小說人物，我們都覺得俄國人名怪怪的。近年探望，重提趣事，他不記得了，只向我訴苦，討不起婆娘。七妹、尾巴在側，也唉聲嘆氣。他們年逾半百，或外出務工，或留守家園。父母埋舊宅旁邊，竹林環繞，鳥語花香，不遠處是打田溝，松柏蒼翠，橘樹蓊鬱。
鄉村俚語，屋檐水滴舊窩窩；聰明有種，富貴有根。老實人一家子，似乎如此。正如小姐的稱謂變化，不知何時，老實人也淪為貶義詞，因情商低，不受待見，屢遭欺負。不過我想，老實人越來越少，社會愈來愈好麼？ [1]
作者簡介
廖春波，重慶仲裁委國際仲裁員，萬州區司法局二級調研員、公職律師，自由譯者，愛好文學。