自找苦吃
《自找苦吃》是一則寓言故事。中國寓言故事是中國傳統文化和民族智慧的一個重要組成部分[1]。這不僅具有文學的價值，而且具有豐厚的思想內容，中國人許多卓越的見識往往蘊藏在寓言之中，可以說不了解中國的寓言，就不能完整地認識中國文學。
目錄
正文
從前，有個吹牛鬼跟人打賭說：「明天中午，我能算出從日出到日落的全部距離。」 他真算得出來嗎？不！他只是吹吹牛而已。因此，他一回到家裡便打不起精神來了，愁眉苦臉的。妻子看見後，非常着急地問他：「瞧你這副沒精打采的樣子，到底發生了什麼事啊！」
他只好把打賭的事告訴了妻子，並說要是明天中午還算不出來的話，那麼，他們的房子和地就都要變成人家的了。
這個吹牛鬼的妻子是個非常聰明的女人。她說：「事情既然到了這個地步，怕也沒有用了，我來教你個方法：明天中午，你把一根竹竿插到那些跟你打賭的人面前。告訴他們，從那根竹竿到日出的地方的距離是36000公里，到日落的地方距離也是36000公里。如果他們不信，就讓他們自己去量好了。」吹牛鬼一聽，高興得跳了起來。
第二天，他真的照着妻子的話去做了，那些跟他打賭的人，一個個又佩服又驚奇：「奇怪！這傢伙本來並不聰明，為什麼今天居然能夠想出這樣的妙計？」
吹牛鬼打賭勝了！這消息傳到了國王的耳朵里。國王立刻命令說：「能夠想出這麼個好方法的人，一定不平常。你們快把他找來見我。」
人們把吹牛鬼帶到國王面前。「吹牛鬼啊！聽說你不但會吹牛，而且還非常聰明，真是個人才。我要給你做大官。」
吹牛鬼急得雙手直搖，喊了起來：「不！不！我不聰明，我不要做大官，那個辦法不是我想出來的，是我老婆教我的呀！」
國王一聽感到非常驚奇，就問道：「是你老婆教你的！你會有這樣聰明的老婆？」 吹牛鬼聽了，心裡又高興又不服氣。他大聲地對國王道：「我的老婆不但聰明，而且還非常年輕漂亮呢！」
「真的嗎？」國王一聽高興極了，他說：「又聰明又年輕漂亮的女人應該嫁給國王！好傢夥！還不快回去把你老婆帶進宮來？」
吹牛鬼垂頭喪氣地回到家裡，悔恨得連一句話都說不出來了。妻子一瞧他這副模樣，便着急地問：「快告訴我！到底又發生什麼事了！」
吹牛鬼強忍住心裡的悲痛與焦急，把事情經過告訴了妻子。妻子不高興了：「什麼！你居然跑到國王面前去吹牛？你把我吹得那麼聰明，那麼年輕漂亮，那好啊，我就嫁到王宮裡去吧！」
吹牛鬼急死了。他再三懇求妻子想個主意，讓國王打消娶她的念頭。
「事到如今，急有什麼用呢？」妻子說，「現在你趕到王宮裡去，告訴國王：『我妻子聽說你要娶她，心裡非常高興，叫我來請您到家裡吃晚飯。其他的事就讓我來應付吧。」吹牛鬼一聽妻子有辦法了，高興得快步跑進王宮，邀請國王到家來吃晚飯。沒多久，國王真的帶着隨從來了。他走進吹牛鬼的家，看見桌上擺了許多碗，這些碗有大有小，有深有淺，有圓有扁，每個碗上都蓋着一塊質地很好的布。吹牛鬼請國王坐下吃飯。國王的隨從翻開蓋在一個碗上的布，發現碗裡裝着一些灰。他連着翻了好幾隻碗，發現碗裡裝的都是灰。國王氣極了，大聲喊道：「可惡！竟敢作弄我！快叫她出來見我！」
吹牛鬼的妻子從房間裡輕盈地走了出來，國王向她怒吼道：「你這個可惡的女人！請我來吃飯，為什麼碗裡裝的都是灰？飯呢？你是想作弄我吧！」
吹牛鬼的妻子回答說：「陛下，您是國王，我只是民間一個普通的女子，我怎麼敢作弄您呢？」
國王聽了仍舊十分氣憤：「你不敢作弄我？那麼，我問你，你這樣做是什麼意思？」 吹牛鬼的妻子微微一笑：「陛下，我想用這個方法來向您解釋一個道理。這個道理是這樣的：時間一久，無論質地多麼好的布料也會變成灰的，同樣，一個女人，不管她年輕時多麼漂亮，有一天她老了，她的美貌也就失去了。到那時，美麗不美麗就會變得毫無意義了，最要緊的就是她有沒有一顆始終不變的忠誠的心了！您是一個聰明的國王，一定會明白這些道理的。」
國王一聽，真的呆住了。過了好一會，他才說：「你的話的確很有道理。本來，我是想處罰你和你的丈夫的，可聽你這麼一說，我知道是我錯了，我現在就告辭，祝你們在我的國家裡生活得快樂，請你們原諒我。」說完，國王帶着隨從走了。
「啊！我的寶貝！你真是我又聰明又漂亮的好妻子，全世界沒有一個女人比得上你了！」吹牛鬼興奮地幾乎發狂了。可是，吹牛鬼的妻子卻嘆了口氣：「唉！如果你不把吹牛的惡習改掉的話，我總有一天要被你害死的！」
寓言早在我國春秋戰國時代就已經盛行。漢魏以後，在一些作家的創作中，也常常運用寓言諷刺現實。唐代柳宗元就利用寓言形式進行散文創作，他在《三戒》中，以麋[2]、驢、鼠3種動物的故事，諷刺那些恃寵而驕、盲目自大、得意忘形之徒，達到寓意深刻的效果。中國近代作家也用寓言形式創作，特別是兒童文學作品更為多見。