英文字母

英文字母 圖片來自抖音

英文字母，即現在英文（English）所基於的字母，共26個。現代的英文字母完全借用了26個拉丁字母。所謂「拉丁字母」，就是古羅馬人所使用文字的字母。 相同的字母構成國際標準化組織基本拉丁字母（ISO basic Latin alphabet）。

目錄

由來

英文字母借用古羅馬人發明的拉丁字母，拉丁字母淵源於希臘字母，而希臘字母則是由腓尼基字母演變而來的，腓尼基字母又深受古埃及聖書體文字影響，古埃及新王國時期，腓尼基地區大部分時間是在埃及統治之下，腓尼基人深受埃及文化的影響。

（腓尼基字母為埃及象形符號原型）

實際上在，在腓尼基字母出現之前，在迦南或西奈半島地區就已存在所謂的原始字母，這種「字母」基本還是古埃及象形符號。維基百科網頁列出了十個埃及符號與原始西奈半島字母、腓尼基字母、古希伯來字母、亞拉姆字母。

在腓尼基字母出現之前，在迦南或西奈半島地區就已存在早期字母，這種「字母」基本還是古埃及聖書體符號。維基百科網頁列出了十個埃及符號與原始西奈半島字母、腓尼基字母、古希伯來字母、亞拉姆字母、希臘/意大利字母的對應關係：

腓尼基是地中海東岸的文明古國，其地理位置大約相當於今天黎巴嫩和敘利亞的沿海一帶。「腓尼基」是希臘人對這一地區的稱謂，意思是「紫色之國」，因該地盛產紫色染料而得名。羅馬人則稱之為「布匿」。

公元前20世紀初，在腓尼基產生一些小的奴隸制城邦，但從未形成統一的國家。在古代，腓尼基以工商業和航海業聞名於世。至公元前10世紀前後，其活動範圍已達今塞浦路斯、西西里島、撒丁島、法國、西班牙和北部非洲，並建立了許多殖民地。公元前8世紀以後，亞述、新巴比倫等國相繼侵入腓尼基。公元前6世紀，腓尼基終於被波斯帝國兼併。

大約公元前13世紀，腓尼基人創造了人類歷史上第一批字母文字，共22個字母（無元音）。這是腓尼基人對人類文化的偉大貢獻。腓尼基字母是世界字母文字的開端。在西方，它派生出古希臘字母，又由此發展出拉丁字母和斯拉夫字母。而希臘字母和拉丁字母是所有西方國家字母的基礎。在東方，它派生出阿拉美亞字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯萊、波斯等民族字母。中國的維吾爾、蒙古、滿文字母也是由此演化而來。

據考證，腓尼基字母主要是依據古埃及的圖畫文字制定的。在古埃及，「A」是表示「牛頭」的圖畫；「B」是表示「家」或「院子」的圖畫；「C」和「G」是表示「曲尺」的圖畫；「D」是表示「門扇」的圖畫；「E」是表示一個「舉起雙手叫喊的人」的圖畫；「F」、「V」、「Y」是表示「棍棒」或「支棒」的圖畫；「H」是表示「一節麻絲卷」的圖畫；「I」是表示「展開的手」的圖畫；「K」是表示「手掌」的圖畫；「M」是表示「水」的圖畫；「N」是表示「蛇」的圖畫；「O」是表示「眼睛」的圖畫；「P」是表示「嘴巴」的圖畫；「Q」是表示「繩圈」的圖畫；「R」是表示「人頭」的圖畫；「S」和「X」是表示「丘陵地」或「魚」的圖畫；「T」是表示「豎十字型」的圖畫；「Z」是表示「撬」或「箭」的圖畫。公元前2世紀時，拉丁字母已包括了這23個字母。後來，為了雕刻和手寫的方便，並為了使元音的「V」和輔音的「V」相區別，便把原來的「V」的下方改成圓形而定為元音「U」；又把兩個「V」連起來變出了一個做輔音用的「W」，這個「W」的出現已是11世紀的事了。後來人們又把「I」稍稍變化而另創出一個輔音字母「J」。這樣，原來的23個字母再加上「U」、「W」、「J」三個字母，就構成了26個字母的字母表了。中世紀時，拉丁字母基本定型，後世西方文字（當然也包括英文）都是由它演變而來。

而英語開始成為文字，大約是在公元六世紀盎格魯-撒克遜時代。當時羅馬天主教的傳教士們負責把當地人口頭語言記錄成文字。他們面臨的問題是當時的英語（即古英語）共有超過40種不同的音位，然而他們手中只有23個羅馬字母（當時還沒有J、U、W），無法一一對應。於是他們嘗試了許多不同的方法，如增加字母、在字母上加變音符號、兩個字母連寫等等來對應不同的發音，慢慢形成了古英語的27個字母和一些拼寫規則。

1066年，諾曼征服之後，當時許多文書是法國人，他們拋棄了一些他們看不慣的拼寫規則，又從法語中引進了一些新的規則，針對不同情況，又制定了一些新的例外。這使得當時的英文在拼寫形式和用詞上有了巨大的改變。有的字母被廢除，有的被改造，逐漸演變為現代英語的26個字母

古英語的27個字母如下：

a æ b c d ð e f g h i l m n o p r s t þ Ƿ x y

和極少使用的k、q、v、z，沒有字母j和u。

中世紀，字母Ƿ被w所替代；æ被a所替代，但是在後來的國際音標中卻保留了下來；ð和þ被字組th所替代，但前者卻在後來的國際音標中保留了下來。

字母 j、u 與 i、v 不同，是在16世紀引入的，並且w具有獨立字母的地位，因此英語字母現在被認為由以下26個字母組成：

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z

S的小寫長體s（ſ）延續到早期的現代英語，直到19世紀初一直以非最終形式使用。