蠶娘(孫駿毅)
作品欣賞
蠶娘
風暖了，柳綠了，桃樹結蕾了，草色泛青了，老牛啃着青草，河塘里貓着網蝦人，這兒一個，那兒一個。
這時，故鄉江南的田野蓬蓬勃勃得好像開始發育的少年，急於展現自己充滿活力的風采。
起得最早的是蠶娘，忙着把掛了一冬的蠶匾從牆上取下來，「撲簌簌」抖掉隔年的灰塵，找人相幫着抬到河邊去洗涮。一把板刷、一塊抹布，她習慣了開春要做的第一件事就是洗刷蠶匾。所以，在城裡的閨女家住不滿半月，就急着要回鄉下來了，閨女好說歹說也留不住她。臨走前，她讓閨女陪着去了一趟超市，買了一把長柄的板刷，說是用板刷刷蠶匾，邊邊縫縫都能刷得清爽了。
梅芳像所有的蠶娘一樣，摸黑就起身了，蹲在河灘頭「嚓啦嚓啦」洗涮蠶匾。蠶匾比圓台面還大，半浮半沉地漂在水裡，就像夏日裡的一張闊大的荷葉，水珠兒在蠶匾里滾來滾去。河灘邊站着蹲着的都是盤着髮髻的女人，女人一邊洗着蠶匾，一邊說着自己的男人，真真假假，葷葷素素，「咯咯咯」淌走了一河的笑聲。
笑聲飄到河對岸，對岸的葦叢邊貓着一老頭，支起一張方形漁網，貓了一清早了，就思摸着網住春訊捎來的希望，那得有點耐心，不時要瞄一眼沉在水的網，若有動靜就趕緊起網。老頭叼着煙，煙星兒一滅一亮若隱若現。
河邊草葉上露水未乾，早春的風還有點激骨的冷。
葦茬里剛冒出嫩綠色的尖葉，綠羽紅嘴的水鳥卻早早趕來湊熱鬧了，「嘰嘰喳喳」說個不停。在深水裡藏了一冬的「混子」（青魚），也悄悄地浮上來，「撲嗤撲嗤」地拍打起尺把高的水花。
村子裡的炊煙升起來了，消散的煙色與河岸邊的柳色渾然一體而成為早春的朦朧。
洗涮過的蠶匾要置於風口晾乾。趁着這間隙，梅芳忙着清掃蠶房，沿牆根四周撒上磨細後篩淨的石灰，給坐床的蠶種準備火盆、暖箱、被褥，從喜鵲叫枝一直忙到烏鴉歸巢。
忙得臉色灰黑眼睛血紅的蠶娘們，所有的辛勞都是在等待新生命的誕生。其實，當料峭的春寒還凝結在梅枝上時，河坡上的馬蘭草剛剛躥出來，蠶娘們就已經扳着指頭計算開春養幾匾蠶，可以收多少蠶繭，賣掉後可以換來多少錢——每年都是這樣，既然季候風已經吹來，春天就不容錯過。
梅芳算計着養的這幾匾蠶能換回幾千元錢，不可以亂花的，攢起來給外孫女學鋼琴用的，閨女說城裡培訓費太咬手了，直指望這幾匾蠶能開滿蠶花，比往年更興旺一些。
蠶娘是春天的催生婆，村里人聽見河邊傳來「嚓啦嚓啦」的洗蠶匾聲，就曉得離「驚蟄」不遠了，再歇上半個月，就要拌稻種了。梅芳整天貓在蠶房裡忙碌，蠶房是一間廢棄的碾屋，磨盤上能擱下一張蠶匾，一邊用竹架支起兩張蠶匾，鋪開幾十張蠶紙，捂上棉被，燒熱炭盆，然後搬一張竹凳靜靜地坐在牆角里。她是在等待自己的孩子蠕動着來到這個世界，完成育蠶、蛻皮、結繭、成蛾、產籽的周而復始的一生。
這是梅芳一年中最辛苦也最快樂的時光。蠶出來後，密密地爬滿匾底，就像撒滿了芝麻粒兒。她會離蠶匾一尺遠的地方，眯縫着眼睛看着它們，臉上總會浮起難得的笑容，就像母親看着新生兒熟睡一樣。
每天清早，雞剛剛啼叫，梅芳就像所有蠶娘一樣，踩着草地露水到桑地里去摘新嫩的桑葉，渾身濕透，衣衫貼在背上，風一吹，很涼。桑地里有一種叫「桑葉怪」的東西，落在手臂上、脖子裡奇癢難忍，用手一抓滿是紅疹。一個蠶季下來，蠶娘們的手臂上、脖子裡就沒有一塊乾淨皮膚了。便是這樣，蠶娘們也要背個竹簍去摘桑葉，因為她們的孩子一天比一天能吃。新摘的桑葉不能馬上餵蠶，要晾乾露水，一片片平鋪在蠶匾里。聽着蠶兒們啃食桑葉的「沙沙沙」聲，梅芳歡喜莫名，那是春天裡最美妙的天籟之音，那是伴着杏花雨楊柳風的最動人的成長故事，那是外孫女在黑白琴鍵上彈出的最好聽的音符。
梅芳中年守寡，生活中的樂趣並不多，看着蠶寶寶在桑葉間歡快地蠕動是春天帶給她的惟一樂趣，癢絲絲、甜蜜蜜的，好像在她的心頭蠕動，就覺得自己是名副其實的蠶娘，只有為娘的才有這種疼愛孩子的幸福感。
蠶經過二眠、三眠、四眠，悄悄地爬上稻草秸編成「繭籠」搭成的「山」。通體透亮的蠶兒吐絲結繭，一個個半透明的繭核像成熟的果子掛在樹上，閃着微黃的光澤，那是對蠶娘的感恩與回報。
梅芳守在蠶房裡，看着她的孩子們成家立業，熬得通紅的眼睛裡滿是喜悅，禁不住要流淚。這時，門外稻田裡的蛙聲，「嘩嘩」流淌的渠水聲，老牛牽磨的「吱呀」聲都聽不見了，天地間只剩下了奇妙無比的蠶啃桑葉的「沙沙」聲。
數日後，蠶房裡的炭盆撤走了，白得晃眼的繭花開滿繭山。梅芳終於可以鬆一口氣，可以回屋睡一個囫圇覺了。整整一個蠶季里，她很少睡過一個囫圇覺。
這時，天開始變得悶熱起來，還有點潮濕，好像抓一把空氣都能擰出水滴來。「小滿」那天夜裡，突然，一個炸雷落在碾屋頂上，震塌了半邊牆。跟着就是狂風暴雨，天像裂開一道口子，雨水「嘩嘩」地灌進屋裡。半個蠶房就像從水裡撈起來的一樣，蠶繭飄在泥水裡。梅芳驚慌失措卻無計可施，想抱頭痛哭卻欲哭無淚。她呆呆地站在泥水裡，兩手抓住被水浸泡的繭子，抓得緊緊的。
梅芳由愛而生恨，發誓來年再不養蠶了。但是「雨水」一過，風回暖了，又忍不住抬着蠶匾到河灘頭去洗涮。上輩子的蠶娘是這麼過來的，一輩輩的蠶娘都是這麼過來的，蠶娘們都說自己上輩子欠了蠶兒們的債，這輩子伺候蠶兒們是還債。
春天是用來養蠶的，所有的蠶娘都這麼說，梅芳也就這麼說。
蠶娘的春天是一個憂傷的季節，順着最後一溪桃花水淌遠了。 [1]
作者簡介
孫駿毅，江蘇作協會員，蘇州姑蘇區作協副主席。著有散文集《深宅薔薇花》《黑白情調》。