蛇頸龍亞目

蛇頸龍亞目 Plesiosauroidea，（Gray， 1825 在希臘文里，plesios意為接近，sauros意為蜥蜴）是一群肉食性水生爬行動物，屬於蛇頸龍目，大部分是海生。它們發現後，被稍微幻想為，但其實它們沒有殼。在一般用語裡，蛇頸龍類（Plesiosaur）有兩種範圍，一為蛇頸龍亞目，另一為上龍亞目。

短頸、大頭的蛇頸龍類稱為上龍類。蛇頸龍類並非全部如滑齒龍、克柔龍、薄板龍般巨大。蛇頸龍類首次出現於早侏羅紀，並且繁盛，直到白堊紀-第三紀滅絕事件而滅絕。雖然它們與恐龍同為中生代爬行動物，它們並非恐龍。^[1]

發現歷史

瑪麗·安寧在1821年所發現第一個蛇頸龍類遺骸，同時也是第一批有科學敘述的脊椎動物化石。已發現許多化石，有些呈完整狀態，有許多新的發現。在2002年，英國的森麻實郡海岸，一位漁夫發現了到目前為止保存最良好的化石之一。同樣在2002年，在英國約克郡Filey鎮的懸崖，一位業餘古生物學家也發現了完整的骨骸，但較上者不完整。

世界上許多博物館都有蛇頸龍類的標本。最著名的在英國倫敦自然歷史博物館的海生爬行動物區展示中。在這裡可以找到許多歷史上有名的標本，包括Stukely在1719年於諾定咸郡發現的部份骨骸，這是史上最早的海生爬行動物發現紀錄。其他包括19世紀初期從Thomas Hawkins購買的化石標本。

簡介

蛇頸龍亞目包括蛇頸龍科、隱鎖龍科、薄片龍科及臼椎龍科等等，上龍亞目包括上龍科、菱龍科等等。這兩大類之間可以從頸部和頭部上加以區分。

中等大小的短頸型蛇頸龍類。牙齒細長而尖銳。脊椎椎體短而高，神經棘側扁，呈寬板狀。前部頸肋雙頭，後部頸肋單頭。薦肋遠端分叉。肩胛骨背端明顯擴展。烏喙骨窄長，後側緣直。肱骨後緣接近肱骨頭處有一明顯的突起。腸骨體小，恥骨寬扁，恥骨和坐骨之間的圓形閉孔大。股骨與肱骨近等長。

描述

牛津大學自然歷史博物館的淺隱龍重建模型典型的蛇頸龍類有寬廣的身體與短尾巴。它們祖先的四肢，在它們身上演化為大型鰭狀肢。

蛇頸龍類從早期的相似物種演化而來，例如皮氏吐龍、上龍類。蛇頸龍亞目包含許多科，它們保有相同的外表，而已不同的特徵作為區別。它們包括：蛇頸龍科，沒有特別的特徵，只存活於早侏羅紀；淺隱龍科，擁有中等長度頸部與稍微矮胖的體型；薄板龍科，擁有非常長、不可彎曲的頸部與小型頭部；白堊龍科，這是一群了解不多的小型物種，存活於白堊紀。根據傳統的分類，所有的蛇頸龍亞目都有小型頭部與長頸部；但在最近的分類里，生存於白堊紀的短頸、大型頭雙臼椎龍科，從上龍亞目改列為蛇頸龍亞目。

生理特徵

除了雙臼椎龍科以外的蛇頸龍亞目動物，不像它們的上龍類近親，可能游泳相當慢。它們可能在水面下緩慢巡遊，並利用它們長而可彎曲的頸部，移動頭部以捕抓魚類與頭足類。它們獨特的四個鰭狀肢帶給它們優秀的機動性，所以它們能快速地旋轉它們的身體以捕抓獵物。

在許多蛇頸龍類重建里，蛇頸龍類將它們頭部與頸部高舉過海面，以類似天鵝頸部般彎曲，但這是不可能的。就算它們能將它們頸部高舉且彎曲，重心會將它們身體往前傾斜，並將它們的重頸部沉浸在水裡。

下屬分類

蛇頸龍亞目的分類隨者時代不同而有變化；以下版本是根據O'Keefe在2001年的研究：

蛇頸龍亞目 Plesiosauroidea(Gray， 1825) Welles， 1943 sensu O'Keefe， 2001

Plesiopterys O'Keefe， 2004

蛇頸龍科 Plesiosauridae Gray， 1825 sensu O'Keefe， 2001

阿騰伯洛龍 Attenborosaurus Bakker， 1993

蛇頸龍 Plesiosaurus De la Beche & Conybeare， 1821

真蛇頸龍類 Euplesiosauria O'Keefe， 2001

Sthenarosaurus Watson， 1911 (疑名)

Eretmosaurus Seeley， 1874

Leurospondylus Brown， 1913

淺隱龍超科 Cryptoclidoidea Williston， 1925 sensu O'Keefe， 2001

淺隱龍科 Cryptoclididae Williston， 1925 sensu O'Keefe， 2001

Tatenectes O』Keefe & Wahl， 2003

Colymbosaurus Seeley， 1874

淺隱龍 Cryptocleidus Seeley， 1892

海鰻龍 Muraenosaurus Seeley， 1874

Pantosaurus Marsh， 1891

維那勒斯龍 Vinialesaurus Gasparini， Bardet & Iturralde-Vinent， 2002

三鎖龍類 Tricleidia O'Keefe， 2001

三鎖龍科 Tricledidae Nova

三鎖龍 Tricleidus Andrews， 1909

白堊龍科 Cimoliasauridae Delair， 1959 sensu O'Keefe， 2001

Aristonectes Cabrea， 1941

Kaiwhekea Cruickshank & Fordyce， 2002

Kimmerosaurus Brown， 1981

白堊龍 Cimoliasaurus Leidy， 1851 (疑名)

雙臼椎龍科 Polycotylidae Williston， 1909 sensu O'Keefe， 2001

埃德加龍 Edgarosaurus Druckenmiller， 2002

Georgiasaurus Otschev， 1978

雙臼椎龍 Polycotylus Cope， 1869

長喙龍 Dolichorhynchops Willison， 1903

三尖股龍屬 Trinacromerum Cragin， 1888

Sulcusuchus Gasparini & Spalletti， 1990

Thililua Bardet， Pereda Suberbiola & Jalil， 2003

薄板龍科 Elasmosauridae Cope， 1869 sensu Bardet， Godefroit & Sciau， 1999

Morenosaurus Welles， 1943

Occitanosaurus Bardet， Godefroit & Sciau， 1999

Microcleidus Watson， 1911

千葉龍 Futabasaurus Sato， Hasegawa & Manabe， 2006

Orophosaurus Cope， 1887 (疑名)

雙葉鈴木龍 Woolungasaurus Persson， 1960

Ogmodirus Williston & Moodie， 1913 (疑名)

費雷斯諾龍 Fresnosaurus Welles， 1943

Piptomerus Cope， 1887 (疑名)

Goniosaurus Meyer， 1860

毛伊龍 Mauisaurus Hector， 1874

海泡龍 Aphrosaurus Welles， 1943

水怪龍 Hydrotherosaurus Welles， 1943

Hydralmosaurus Welles， 1943

Terminonatator Sato， 2003

Turangisaurus Wiffen & Moisley， 1986

海霸龍屬 Thalassomedon Welles， 1943

薄板龍 Elasmosaurus Cope， 1869

布蘭卡龍 Brancasaurus Wegner， 1914

卡拉瓦亞龍屬 Callawayasaurus Carpenter， 1999

里伯龍 Libonectes Carpenter， 1997

神河龍 Styxosaurus Welles， 1943

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