蛇頸龍

蛇頸龍原圖鏈接來自 天涯部落 的圖片

蛇頸龍目（Plesiosauria），希臘文意思是「接近蜥蜴」，是中生代爬行動物的一目。它們首次出現在三疊紀晚期，在侏羅紀特別繁盛，直到白堊紀-第三紀滅絕事件。 蛇頸龍類有兩個不同的意思：蛇頸龍目、以及單指長頸的蛇頸龍亞目。後者成為大眾想像中的尼斯湖水怪。在本頁面，蛇頸龍類通常指的是蛇頸龍目。

目錄

形體特徵

典型的蛇頸龍類有寬廣的身體與短尾巴。它們祖先的四肢，演化成它們的兩對大型鰭狀肢。蛇頸龍類從較早的幻龍類演化而來，幻龍類有較類似鱷類的身體；主要的蛇頸龍類可用頭部與頸部尺寸作為區別。蛇頸龍亞目，例如：淺隱龍科、薄板龍科、蛇頸龍科，有長頸部，可能是生存在淺水的底層動物。上龍亞目，例如：上龍科、菱龍科，有短頸部、大而長的頭，可能生存在深海。

所有蛇頸龍類有四個鰭狀肢。它們可能藉用鰭狀肢的滾動動作與上下動作來推動它們前進，這在水生動物中是不常見的。尾巴上沒有鰭，尾巴可能是用來協助控制方向。這種方式是對照較早的魚龍類，以及較晚的滄龍類。這種方式可能跟現在企鵝與海龜有相似點，它們也有鰭狀四肢。

發現歷史

瑪麗·安寧（1799年～1847年）因為她在英國多塞特郡的萊姆里吉斯發現蛇頸龍類化石而著名。她發現第一個蛇頸龍類化石（Plesiosaurus dolichodeirus），並成為屬完模標本。這個地區因為侏羅紀海岸而聞名，現在列為世界遺產。

行為

曾經在蛇頸龍類化石的胃部位置，發現菊石與箭石化石。它們有強壯的嘴部，可能能夠咬穿獵物堅硬的外殼。硬骨魚在侏羅紀開始散布，可能也是它們的獵物。最近的證據顯示有些蛇頸龍類可能是底層動物。

過去有理論認為較小的蛇頸龍類可能爬上海岸產卵，如同現代海龜，但現在已確定蛇頸龍類直接生下幼年體。

另一個奇特點是它們的四個鰭狀肢。沒有現代動物擁有這種游泳適應演化。短頸的上龍類（如滑齒龍）可能游泳較快，長頸的蛇頸龍類的體型可能適合機動性，而非速度。曾經在胃部位置發現胃石，但不確定胃石是在充滿肌肉的胃裡協助磨碎食物，還是協助浮力。

視頻

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