蜀龙属

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蜀龙属（属名：Shunosaurus）是种独特的蜥脚下目恐龙，生存于侏罗纪晚期（牛津阶）的中国四川省，约1亿5900万年前。

目录

发现与种

在1977年，蜀龙的化石发现于自贡市大山铺镇的下沙溪庙组。模式种是李氏蜀龙（S. lii），是由董枝明、张奕宏、周世武等人在1983年所叙述、命名。蜀龙的属名来自于四川省的古名“蜀”，种名则是以战国时代水利工程师李冰为名。

正模标本（编号IVPP V.9065）是一个部分骨骼。目前已发现超过20个蜀龙骨骸，其中数个是完整或接近完整的骨骸，以及少数保存下来的头颅骨，也包含幼年个体，使蜀龙成为蜥脚下目中生理结构最清楚的恐龙之一，目前化石可组出94%的蜀龙骨骼。

第二种是自流井蜀龙（S. ziliujingensis），由当地自贡恐龙博物馆使用于较小、较古老的化石，但并没有正式地叙述，状态仍是无资格名称。

叙述

根据原始估计，蜀龙身长约11公尺。但后来随著更多、更完整的化石被发现，蜀龙的身长估计值越来越小。2010年，美国古生物学家葛瑞格利·保罗（Gregory S. Paul）估计蜀龙的身长约9.5公尺，体重约3公吨 。

以一个蜥脚类恐龙而言，蜀龙的颈部相当短，仅超过短颈潘龙。已发现的大部分头颅骨，多遭到挤压变形、关节脱落，因此头部形状从宽广、短而纵深，到狭窄、呈尖状。蜀龙的鼻孔位在口鼻部偏低的地方。牙齿相当结实，长8公分，牙齿呈圆柱状，齿冠呈匙状。蜀龙有12节颈椎、13节背椎、4节荐椎、43节尾椎，有些尾椎的形状为人字形，类似较晚期的梁龙。肩胛骨与鸟喙骨愈合。

在1989年，董枝明发现蜀龙的尾巴末端拥有尾槌，尾槌有两个5公分长的尖刺，可能用来击退敌人。

分类

蜀龙被分类为一种基础蜥脚下目恐龙。在董枝明的命名研究里，蜀龙被归类为鲸龙科。在1992年，董枝明将蜀龙改归类于鲸龙科的蜀龙亚科（Shunosaurinae）

近年亲缘分支分类法提出许多不同分类法。在1995年，保罗·阿普彻奇（Paul Upchurch）提出蜀龙属于盘足龙科，如同侏㑩纪的其他中国蜥脚类恐龙。在2002年，Jeffrey Wilson提出蜀龙是盘足龙科的非常原始物种。蜀龙可能与澳洲昆士兰州的瑞拖斯龙有接近亲缘关系。

古生物学

蜀龙的短颈部，显示它们以低矮植被为食。它们的口鼻部形状，已适应以大量粗糙植物为食。

四川省自贡市大山铺地区的90%化石属于蜀龙，显示它们是该地的优势草食性动物。蜀龙与其他恐龙生存于同一块中侏罗纪陆地上，例如：蜥脚类的酋龙、峨嵋龙、原颌龙、可能属于鸟脚下目的晓龙、早期剑龙类的华阳龙、以及肉食性的气龙。