蜥脚形

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蜥脚形亚目（学名：Sauropodomorpha，或译作蜥脚亚目）意为“蜥蜴般的脚”与“形态”，是蜥臀目的一个演化支，包含蜥脚下目、与其祖先近亲（原蜥脚下目，可能是并系群）。蜥脚下目是一群长颈部、长尾巴、大体型的草食性恐龙，最后演化成完全四足行走，并且为出现过的最大陆地动物。原蜥脚下目的生存年较早，体型较小，在生理上能够以二足方式行走。蜥脚形亚目是三叠纪晚期到白垩纪末期的优势植食性动物。

目录

年代与地理范围

第一批蜥脚形亚目恐龙大约在三叠纪晚期的卡尼阶出现。它们在三叠纪晚期的诺利阶成为优势植食性动物。原蜥脚类恐龙可能先演化出现，但在侏罗纪时期灭绝。蜥脚类恐龙在白垩纪早期出现衰落迹象，但这可能因为化石采样的地区差异，大部分化石都发现于欧洲与北美洲，蜥脚下目恐龙仍是冈瓦那大陆的优势草食性恐龙。开花植物与先进的鸟臀目（另一群草食性恐龙，拥有高度发展的咀嚼方式）的散布，极可能是蜥脚下目在北方大陆衰落的主要因素。如同其他恐龙，蜥脚形亚目恐龙在6,600万年前的白垩纪-第三纪灭绝事件中灭绝了。

目前已知最原始的蜥脚形亚目恐龙是颜地龙、滥食龙，发现于伊斯基瓜拉斯托组（Ischigualasto Formation），地质年代约2亿3140万年前，相当于三叠纪晚期的卡尼阶。某些研究认为常被归类于兽脚亚目的始盗龙，可能是蜥脚形亚目的早期物种。如果属实，始盗龙将是已知最原始的蜥脚形亚目恐龙。然而，在马达加斯加发现的破碎化石可能代表三叠纪中期的早期蜥脚形亚目恐龙。

分类

蜥脚形亚目是蜥臀目的两个主要演化支之一。蜥脚形亚目的姐妹分类单元是兽脚亚目，包含二足肉食性恐龙，例如迅猛龙与暴龙。然而，蜥脚形亚目与鸟臀目也有许多共同特征，所以有少数的古生物学家如罗伯特·巴克（Robert Bakker），建立“Phytodinosauria”（或Ornithischiformes）来包含草食性的蜥脚形亚目与鸟臀目。

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