辣椒秧
| 辣椒秧 |
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辣子是辣椒属茄科一年生至多年生植物。茎多二歧分枝，分枝稍“之”字形折曲。叶互生，枝顶呈双生或簇生状，卵形至矩圆状卵形，全缘，顶端短渐尖，基部楔形下延，两侧不对称。花单生，俯垂，花尊杯状，花冠白色，花药灰紫色。果直立，圆锥状，成熟后红色，味极辣。种子扁肾形、淡黄色。
原产南美洲热带地区，于明代传入中国。
中国的辣椒品种繁多，产地主要集中在四川、贵州、云南、湖南、湖北、河南、河北、新疆、陕西、海南、山东等。不同产地、不同品种的辣椒在色泽皮层、厚度、辣味和经脂溶后产生的香气等方面都有一定的区别。
辣椒在许多中国地区都是非常重要的调味品，甚至没有它就难以下饭，可见人们对它的钟爱。
《食物本草》载辣椒：“消宿食，解结气，开胃口，辟邪恶，杀腥气诸毒”。《草纲目拾遗》载辣椒：“有小仆暑月食冷水，卧阴地，至秋疟发，百药罔效。延至初冬，偶食辣酱、颇适口，每食需此，又用以煎粥食末几，疟自愈”。
目录
植物学史
词语解释 拼音：làzi 释义：[chilli;hot pepper] [口]辣椒的俗称，亦比喻作风泼辣的人 ①辣椒。②比喻泼辣、厉害的妇女。 示例：你只叫他“凤辣子”就是了。——《红楼梦》 补充：在许多西北地区的方言中表示不赞同。 在许多西北地区，辣子也是辣椒的意思，可以是辣椒粉，辣椒油，干辣椒， 甚至是在植株上结的辣椒都可以叫做辣子。 比如：“老板，多加点辣子”就是多放辣椒的意思。 在天津等地，辣子还可以指代青椒、尖椒等。
辣子起源
辣子原来生长在中南美洲热带地区。 欧洲殖民主义到达美洲以后，辣子1493年率先传入欧洲，大约1583年－1598年传入日本，传入中国的年代未见具体的记载，但是比较公认的中国最早关于辣子的记载是明代高濂撰《遵生八笺》（1591年），有：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”的描述。据此记载，通常认为辣子是明朝末年传入中国。 辣子传入中国有两条路径，一是声明远扬的丝绸之路，从西亚进入新疆、甘肃、陕西等地，率先在西北栽培；一是经过马六甲海峡进入南中国，在南方的云南、广西和湖南等地栽培，然后逐渐向全国扩展，到时下几乎是没有辣子的空白地带了。 至乾隆年间，贵州地区开始大量食用辣子，紧接着与贵州相邻的云南镇雄和湖南辰州府也开始食用辣子。
在乾隆十二年的《台湾府志》中，有了台湾岛食用辣子的记载。嘉庆以后，有记载说，黔、湘、川、赣四省已开始“种（辣子）以为蔬”了。道光年间，贵州北部已 “顿顿之食每物必蕃椒”。同治时贵州则“四时以食”海椒。清代末年贵州地区盛行的苞谷饭，其菜多用豆花，便是用水泡盐块加海椒，用作蘸水，有点像四川富顺豆花的海椒蘸水。 湖南一些地区在嘉庆年间食辣还不多，但道光以后，食用辣子便较普遍了。据清代末年《清稗类钞》记载：“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”、“（湘鄂人）喜辛辣品”，“无椒芥不下箸也，汤则多有之”，说明清代末年湖南、湖北人食辣已经成性，连汤里都要放辣子了。
相较之下，四川地区食用辣子的记载稍晚。雍正《四川通志》、嘉庆《四川通志》都没有种植和食用辣子的记载。见于记载的最早可能是在嘉庆末期，当时种植和食用辣子的主要区域是成都平原、川南、川西南，以及川、鄂、陕交界的大巴山区。同治以后，四川食用辣子才普遍起来，以至“山野遍种之”。据清末傅崇矩的《成都通览》，光绪以后成都各色菜肴达1328种之多，而辣子已经成为川菜中主要的作料之一，食辣已经成为四川人饮食的重要特色。与傅崇矩同一时代的徐心余在《蜀游闻见录》中也有类似记载：“惟川人食椒，须择其极辣者，且每饭每菜，非辣不可。” 云南在什么时候开始食辣？其邻近贵州的镇雄在乾隆时起食辣，但直至光绪时期的著述《云南通志》中仍无辣子的踪影，其时辣子已经涌入了云南——徐心余在《蜀游闻见录》中写到，他的父亲在雅安发现每年经四川雅安运入云南的辣子“价值数十万，似滇人食椒之量，不弱于川人也”。 施耐庵（1296~1371）是元末明初人，《水浒传》中有麻辣卤豆腐的描述，由此可见以前“明朝末年传入中国”的说法似乎有误。
形态特征
形态特征 多年生小灌木，常作一年生作物栽培，高50～100厘米。单叶互生，叶片常卵状披针形，长3.5～10厘米，宽1.5～5厘米，顶端渐尖，基部楔形，沿叶柄下延，边全缘或是波状，近无毛。花白色，1～3朵生于叶腋或枝腋。浆果直立或下垂，球形、圆锥形或纺锤形，形状及大小，各变种不同，熟时红色。花期6～7月，果期7～10月。