道德经—夫唯不争
译文
德行最高的人就像水一样。水善与滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。最善的人，居处要像水那样安于下方，心胸保持沉静而沉不可测，待人真诚、友爱和无私，说话恪守信用，为政精简处理，能把国家治理好，处事能够发挥所长，行动善于把握时机。最善的人正因为有不争的美德，所以没有过失，也就不会遭到怨恨。
［为人之道］
杨修，字德祖，弘农华阴人，建安年间被举为孝廉，后来在曹操麾下担任丞相主薄。主薄是掌管文书的官员，虽然这个职位类似今天的秘书，但是杨修的这个秘书是只听曹操指挥，所以他的职位是很重要的。因为杨修很有才华，曹操也很重视杨修，才会对他委以重任。
杨修的先祖杨喜，曾经是汉高祖刘邦手下的大官，受封赤泉侯。杨修的高祖、曾祖、祖父和父亲也都位列三公（三公是朝廷中最为显耀的官职)，杨氏在当时是显赫的贵族，所以说他的出身是很显耀的。而杨家和袁家（也是当时的豪门）之间也有姻亲关系，杨修的父亲娶了袁术的女儿为妻，所以杨修是袁术的外孙。
杨修出身显贵，颇有才华，并且得到了丞相曹操的宠信，因此很多人都想巴结他，曹操的儿子们也不例外。曹操的儿子中，最有地位的就是曹丕和曹植。他们二人都想与杨修结交，而杨修更欣赏文采出众的曹植，于是，杨修和曹植关系渐渐好了起来，两人往来密切，但这在日后却给杨修带来了灭顶之灾。
虽然杨修才智过人，但是他持才傲物，也经常出言不逊，还喜欢耍小聪明。一次，曹操要建造一座花园。快竣工了，曹操前来验收工匠的劳作成果。曹操参观花园之后，并没有明确表示自己的意见，只是用笔在园门上写了一个“活”字。工匠们怎么也猜不透曹操的意思，于是就去请教杨修。杨修看了看，轻蔑的笑了，说道：“门内添“活”字，是个“阔”字，丞相是觉得这个门太大了。”工匠一听大喜，就立刻按照杨修说的，修改了花园。花园落成之日，曹操过来巡查，对花园很满意，询问是谁了解自己的心意。工匠们回答说：“ 是杨修的主意，我们是根本猜不到的啊！”曹操听了，嘴上夸赞了杨修几句，其实内心已经开始忌讳杨修了。
杨修不止一次地在曹操面前耍小聪明。一次，有人送给了曹操一盒酥，曹操稍稍尝了一点，在盒子上面写了“一合酥”三个字，然后传给大家，自己就离开了。屋里其他人不明白丞相的意思，也不敢吃。到了杨修那儿，杨修就毫不客气地拿出酥，吃了一口，别人都吓了一身冷汗。杨修不慌不忙地答道：“每人一口，这是丞相的命令。”这时，大家才明白过来，那个“合”字，正是“一个一口”的意思。
杨修犯的最大的错误就是参与了曹操儿子之间的夺嫡之争。曹操为了考验儿子们，经常就一些国家军政大事的问题对他们进行提问。杨修把曹操的心思摸的很熟，知道曹操喜欢什么样的回答，于是他就经常告诉曹植正确的作答方法。当曹植被曹操提问的时候，曹植就按照杨修的吩咐来回答。时间一久，曹操发现，曹植每次都能够特别流利地回答自己的问题，而且很符合自己的心意，所以他产生了怀疑。曹丕知道了之后，就将杨修写给曹植的文字拿给曹操看，曹操一见，勃然大怒，想杀掉此人。
杨修等人对曹植的帮助，让曹丕有了很大的恐慌感，于是，他就秘密的结交吴质，为了不让别人发现自己跟吴质的来往，曹丕每次都把他藏在一个大筐里，然后通过车运进来，并说这是运绢。杨修在知道这件事后就汇报给了曹操，曹操就让人去查。曹丕听说之后十分惊慌，吴质说：“明天再用筐装一些绢即可。”曹丕依言而行，第二天，曹操派去的人看见又有车进入曹丕的府中，检查的时候发现筐里装的都是娟。于是，曹操就认为杨修是故意谋害曹丕，对他的杀心更重，甚至开始疏远曹植了。
杨修对曹丕、曹植兄弟夺储之争的屡屡介入让曹操很恐慌，他害怕自己百年之后，杨修会挑起曹丕和曹植之间的争斗，从而危害到自己的江山，所以，曹操就决定杀掉杨修。
公元219年，曹操征讨汉中，与蜀军对峙，久攻不下，进退两难，不管进攻还是退兵，都无利可图。曹操为此焦虑难安。一天晚上，厨师进献了一碗鸡汤，汤中有鸡肋，曹操于是由感而发，就对传令的军官说今晚的口令是：“鸡肋。”很快地，“鸡肋”的命令传遍了全军。杨修听了之后，立刻吩咐身边的人收拾行装，将士不解，就问杨修这到底是什么意思。杨修说：“魏王传令‘鸡肋’，所谓‘鸡肋’者，食之无味，弃之可惜，而当前的形势，进不能胜，退恐人笑，魏王早晚都要班师回朝，所以先收拾吧，免得慌乱。”将士们听了，觉得有理，也都回去打点自己的行李了。
此时曹操正在烦闷，走出大账巡视，却见大家都在整理行装，一经询问，原来又是杨修的主意曹操怒不可揭，以惑乱军心的罪名杀了杨修。
杨修之死就是因为他恃才傲物，藐视上司。可以说，正是杨修的轻率导致自己丢了性命。老子在描述“上善若水”曾提到“心善渊”这一点，就是说心思要善于渊沉，切勿将自己心所想尤其是一些敏感性的话语暴露无遗，而杨修正是犯了此忌，才不得善终。
［从政之道］
秦朝末年，刘邦揭竿起义，城中父老想推举他为县令。
刘邦拒绝了：“如今天下大乱，诸侯四起，选择将领一定要慎重，不然就会失败。我虽然可以不顾自身安危，只是担心会置沛县的父老兄弟于危险之中。这件事还需要谨慎地考虑。”
在场的萧何曹参，他们不是不担心大事不成会遭祸害，但他们明白刘邦是成大事者，便极力推荐刘邦。沛县的百姓们也是同样的态度：“我们早就敬佩您，您以后一定是大富大贵。而且占卜显示，没有人比您更适合当县令了。”刘邦虽多次推让，但没有人能担此重任，最终做沛公的还是刘邦。
秦灭亡之后，项羽分封诸侯，封刘邦为汉王，并将刘邦十万兵马收归旗下，只给他三万随从前往汉中。众人难消心头之恨，认为这是项羽借机削弱刘邦，主张同项羽开战，但刘邦却默默地前往封地。
有两条路线可以前往汉中：一是走通往汉中的谷道，南端的谷口是汉中的南康县；一是向西到达眉县西南，走斜谷，再入褒谷。刘邦选择了从杜南，经蚀中然后西行到达眉县，由眉县西入斜谷，经斜谷再由吴中到达汉中。
刘邦连同将士们一同西行，到达眉县西南，斜谷道路狭窄，湿气很重，几万大军在深山中走着，队伍连起来有十余里长。
进入斜谷之后，放眼望去，谷底的两侧是悬崖绝壁，飞鸟哀鸣猿猴啼，一片凄凉的景象。唯一给了士卒们一点希望的是头顶上的那一线天空，这儿就是著名的古栈道，在栈道的下面是万丈深渊，走在栈道上，士兵都是胆战心惊的，不敢向下看。
途中，跟着刘邦的这些士兵都觉的很郁闷，他们丝毫不知汉中在哪里，也不明白为什么辛苦征战了这么久还是被遣往汉中。他们即觉得忧虑，又有几分恐惧。
终于将士们走出了深谷，大家长松了一口气，并表示以后要打回老家与项羽血战到底。然而，当士兵们走过了栈道之后，刘邦却下令烧毁栈道。所有的士兵都很诧异，但是又不敢争扁辩，辛辛苦苦修建的栈道就此毁于一旦。汉王刘邦这时向大家解释说，项羽的耳目就在身后，只有烧毁栈道才能打消他的疑虑。一旦我们的势力壮大了，我们就重新修一个栈道，重新打一仗，将士们这才理解刘邦的苦心。
果然，项羽听说此事，便不再警惕刘邦。刘邦就抓紧时间休养生息，招兵买马，势力逐步壮大。最后，刘邦给了项羽重重一击，建立了汉朝。
沛县父老推举刘邦为沛公，他以退为进，以此来测试众人是否对他心服口服。造反是灭门大罪，如果人心不齐，那这件事必然会失败；只有众志成诚，才利于管束和指挥。同样，进驻汉中，火烧栈道，也是以退为进。
所以，不争锋芒，并不是不知进取，而是成大事者的必要手段；偏安一隅，并不是苟且偷生，而是韬光养晦的过程。刘邦做到了，所以他成功了。我们为人处世也要懂得以退为进，给自己留下缓冲的余地。
西汉初年，经过长期战争之后的国家满目疮痍，继高祖之后，汉文帝、汉景帝等，吸取秦亡的教训，注重发展农业生产，并使农民的徭役和劳役等负担有所减轻。
汉文帝刘恒是一个谦逊爱民的君主，他当皇帝二十三年，稳定了汉朝初年的统治秩序，恢复经济，发展农业。汉文帝好“黄老之学”，采取“无为而治，与民休息”的政策，让从前颠沛流离、饱受战乱影响的百姓能够安心从事生产。
如果各地出现虫害或者旱灾，他就免除进贡，并把一些平时专供皇家狩猎的地方给百姓开放。在自己的生活方面，他率先缩减自己的衣服、车马等，给后宫和大臣树立了良好的榜样。还裁减政府机构多余的官员，他开仓放粮，使贫苦百姓得到救济。
文帝期间，皇宫林苑从未扩建过，也没有在随行车驾上过于辅张，可以说是勤俭节约的表率了。只要他发现有些措施会对百姓产生不利影响，都会立即撤销。
有一次，有一位大臣建议建造一个露台，文帝先让官员做了一番预算，结果就是，建好这个露台总共需要百两黄金。文帝感慨道：“这百两黄金用于奢华的享受实在是太浪费了。我一直学先帝节俭，仍害怕使先帝的名声受辱。浪费钱财，是最做不得。这个露台，不修也罢。”然后，修建露台的计划就被搁浅了，这仁爱之心感动了满朝文武。
平日里，文帝也并不讲究自己的穿着，衣服的面料也不会很好，即使是最喜欢的嫔妃，也不允许穿长及拖地的裙子。寝宫中的一些帐幔等物品，一律禁止绣花纹。即使修建先帝的坟墓，也只能用瓦器，金、银、铜、锡等贵重金属是不允许放进去的。
“以示淳朴，为天下先”，他的这些做法是官员们的好榜样。如果没有节俭的行为，那么汉王朝的强盛是难以想象的。[2]