雅典奧運會
基本情況
1896年4月6日下午3時，希臘國王喬治一世宣布了大會開幕。維凱拉斯、顧拜旦等國際奧委會官員出席了開式。在開幕典禮中，演奏了一曲莊嚴的古典弦樂，有八萬人參加了開幕式，這一數字直到1932年洛杉機奧運會才被突破。應邀參賽的有澳大利亞、奧地利、保加利亞、英國、匈牙利、德國、丹麥、美國、法國、智利、瑞士、瑞典和東道主希臘13個國家的311名運動員，希臘陣容最大，共230人占總數的三分之二；德國、法國各19人；美國14人，居第四位。美國選手大都來自哈佛、普林斯頓大學。他們是自行組織、自籌經費，而是抱着到歐洲觀光的目的參加的。他們原以為大會在4月18開幕，4月1日到達意大利後才得知開幕日期是4月6日，因此只好放棄一切遊覽計劃，趕在開幕前到達了雅典。首屆奧運會東道主沿襲了古奧運會舊制無女子參加。對參加國的資格，不象今天有非國際奧委會會員國不得參加的規定。希臘向包括中國在內的世界各國發出了邀請，但絕大多數國家因對奧運會不甚了解或其他原因，都未派隊出席，中國亦屬此列，希臘鄰國意大利曾去了一名米蘭運動員，這也是意大利派出的唯一選手，大會組委會認為他是職業運動員，因此未被允許參加。
前期籌備
1894年6月經過巴黎國際體育會議協商，歷史名城雅典，贏得了首屆現代奧運會主辦權。希臘首都雅典，位於希臘東南部的阿蒂卡半島西側，三面環海，一面傍海，是希臘最大的城市，有西方文明搖籃之稱。這個今日希臘政治、文化、經濟的中心，在古希臘時期就是重要競技場所之一。它特別重視文化教育，強調把智育、德育、體育、美育四者結合起來培育人才，創建了光輝燦爛的雅典文化。如果說，希臘是歐洲古代文明的搖籃，雅典則是這個搖籃的中心，聞名世界體壇的古奧運會發源地奧林匹亞，也在離這裡約300公里的地方，因此，首屆奧運會選在這個古城舉行是有其重要歷史意義的。 巴黎國際體育會議結束以後，國際奧委會第一任主席澤麥特里烏斯·維凱拉斯將召開奧運會的喜訊帶回了雅典。但是，維凱拉斯過於樂觀了。沒隔多久，在他會晤希臘首相特里庫皮斯時，首相提出，因經費問題，要求緩辦奧運會。這對維凱拉斯來說無異於當頭棒喝。顧拜旦得知這一消息後，心急如焚，為了促使第1屆奧運會如期在雅典舉行，他倉促就道，奔赴雅典。到達雅典後，當他看到斷垣殘壁、滿目荒涼的景象時，心一下涼了半截。在這樣的廢墟上重建運動場需要一大筆資金的。離開巴黎前，顧拜旦曾收到國際奧委會委員、匈牙利人凱麥尼的一封來信。凱麥尼也知道也了希臘發生的事情。他在信中向顧拜旦提出，如果希臘無力承辦，匈牙利樂意接管這次比賽，以此作為匈牙利建國1000周年的紀念活動。奧運會在希臘舉行，是顧拜旦復興奧林匹克運動，使奧運會國際化的奮鬥目標，凱麥尼的建議是顧拜旦難於接受的。 特里庫皮斯首相的態度，遭到了反對派的指責，也引起了雅典市民的不滿。特里庫皮斯說，一個國家負債纍纍，而卻拿很多錢去開運動會，這是不行的。法國駐雅典使館代辦也給顧拜旦施加了無形的壓力，代辦說，由於他的到來，使雅典產生了一場政治危機，也為在野黨反對特里庫皮斯提供了口實，因為在野黨是贊成按期召開運動會的。顧拜旦幾乎陷於一籌莫展。但是，他是一個意志頑強的人，並未因此而灰心喪氣和悲觀失望。他在給一家報刊的信中說道，在法國人字典中沒有「不能」二字。當時正值希臘國王喬治一世出訪俄國彼得堡未歸，於是他抱一線希望求助於希臘王儲。 希臘王儲康斯坦丁（即後來的康斯坦丁一世），是一個26歲的英俊青年，孔武有力，喜愛運動。王儲接管了籌備奧運會的一切工作，這引起了首相的強烈不滿，國王喬治一世回國後，又公開支持王儲，迫使特里庫皮斯辭去了首相職務。一國高級官員，因奧運會主辦問題辭職這在奧運會史上是僅有的一次。 籌備工作中的障礙消除了，為了籌集資金，希臘全國各地掀起了募捐運動，募集了33萬2千7百56德拉馬，但這只是杯水車薪。為了彌補資金不足，希臘政府撥款40萬德拉馬，郵政部門利用這筆款，發行了一套以古奧運會歷史為題材的郵票，高於面值出售。這是世界上第一批奧林匹克郵票。1906年為紀念現代奧運會創辦十周年在雅典舉行運動會時，希臘再次採用了上述籌款辦法。希臘發行奧林匹克郵票原先只是為了經濟利益，但卻使這類郵票風行於世界，產生了積極影響。1920年安特衛普奧運會時，比利時首次仿效了希臘了的作法。此後，不僅奧運會主辦國，其他國家也發行這類紀念郵票。冬季奧運會郵票是從1932年開始發行的。1982年世界奧林匹克集郵愛好者還專門成立了集郵協會，並選舉薩馬蘭奇擔任了這個協會的主席。 希臘人雖然通過募捐、發行郵票籌集了不少資金，但運動會能順利召開，最後還得力於希臘富商喬治.阿維羅夫（1814－1899）他贈獻了一百萬德拉馬巨款，在古運動場的廢墟上重建了大理石運動場。為了紀念阿維羅夫對運動會所作的貢獻，希臘在雅典廣場為他建造了一座塑像，並在運動會開幕前一天舉行了揭幕典禮。第一屆奧運會克服重重困難，終於在1896年4月6日開幕了。這是歷屆奧運會舉行月份最早一次。
開閉幕式
開幕式
1896年4月6日，第一屆現代奧林匹克運動會開幕，開幕儀式在希臘的帕那辛納克體育場舉行。維凱拉斯、顧拜旦等國際奧委會官員出席開幕式。開幕式總計有八萬人參加，這一數字直到1932年洛杉機奧運會才被突破。之所以將這一天作為開幕日，是為了紀念希臘反抗土耳其統治起義75周年。 下午3時，希臘國王喬治一世莊嚴地宣布大會開幕，他以東道主的身份向各國來賓及選手表示熱烈的歡迎。他在開幕式上讚揚顧拜旦為創辦現代奧運會所作的努力，並向顧拜旦這位創始人表示深深的敬意。他還說：「願奧運會的復興能增進希臘人民與各國人民的博愛；願體育運動和它的道德觀念有助於造就新一代的希臘人，從而無愧於他們的祖先。」 國王致開幕詞後，由薩馬拉斯指揮演奏了他自己譜寫的《奧林匹克聖歌》，作詞者為帕拉馬斯。這是一曲莊嚴的古典弦樂，也是一首十分動人的樂曲。在此之後，一直有人試圖修改這首歌，但都未成功。1958年國際奧委會討論通過，將它定為正式的奧運會會歌。
閉幕式
4月15日，首屆奧運會圓滿結束，比賽結果美國共獲得11項第一名、7項第二名和1項第三名；東道主希臘獲10項第一名、19項第二名、17項第三名；德國獲6．5項第一名、5項第二名、2項第三名，其中半個第一名是與英國選手在網球雙打中共同獲得的。 閉幕式由希臘國王喬治一世主持，並頒發獎牌，當時對獎牌質量的成分、規格大小和圖案設計等，都無嚴格的規定。據說，東道主認為金子常常與賭博遊戲連在一起，顯得俗氣，故獎牌只有銀、銅牌兩種。授予冠軍的是銀牌和橄欖環，亞軍的是銅牌和月桂花冠。後來，為了統計上的方便，本屆奧運會獎牌仍按金、銀、銅3類計算。頒獎儀式後，顧拜旦率領全體獲獎選手以各參加國國旗為前導繞場一周，與觀眾見面。最後由國王宣布閉幕。閉幕式後，國王在華麗的王宮，設盛宴招待了各國運動員和官員，在歡樂和熱烈的氣氛中相互惜別，並預祝四年在法國巴黎再次相逢。