风化
风化作用(Weathering)是指地表或接近地表的岩石、矿物和空气(主要作用为空气中所含有的二氧化碳和氧气)、水分及生物接触，发生了化学和物理变化，改变了这些岩石的物理性状和化学成分，由坚硬变为松散堆积物的全部过程。风化作用可以在陆地上进行，也可以发生在水下。很多火成岩和变质岩中的矿物是在高温和高压的环境之下造成的，等到它们出露到地面上或接近地面... [1]
物理风化
所谓物理风化作用，主要是使大块岩石分解成较小颗粒的岩石，例如，变成砾、砂、石等，而没有涉及到化学成分变化的过程。岩石发生物理风化作用，主要有温度、压力及生物等三个因素。 物理的风化作用，主要是使大块的岩石崩解成小粒的作用。最明显的例子，如水结成冰时，其体积会膨胀成10%，这是岩石崩解的主要作用力，不论是在高山或是高纬度的地区，当温度在0度上下变化时，夜晚，水结成了冰，而冰膨胀的结果使岩石裂缝增大；日间，冰融化成水，而其裂缝又再次填满了水，到了夜晚时，水再度结成冰而膨胀，如此重复的发生，亦造成岩石的破碎、崩解，若岩石受到温度的影响，但因为热胀冷缩引起的体积变化不多，所以破坏力也较小。
化学风化
所谓化学风化作用，指岩石中所含的矿物或化学成份发生变化，水和氧两种物质，是促进化学风化主要的因素。化学风化最主要的方式有六种，分别是氧化、碳酸盐化、溶解、水合、水解和生物作用。 化学的风化作用是指岩石中所含的矿物质或化学成分发生变化，而水是促进化学风化的最重要因子。在岩石或矿物中的金属离子会随著流水淋洗而流失，而原来的矿物就可以转变成新矿物，例如：正长石经由这种方式可转变成高岭石。 我们所熟悉的石灰岩地形是因地下水使石灰层逐渐溶解，形成了地下石穴及孤峰，如石笋、石柱等。