鬼笑可畏
《鬼笑可畏》節選於晚清政論家薛福成《庸庵筆記》[1]的下卷。
薛福成(1838~1894)，字叔耘，號庸庵。江蘇無錫人。出生於書香門第、官宦之家。近代散文家﹑外交家。自幼即受時代影響，廣覽博學，致力經世實學，不做詩賦，不習小楷，對八股尤為輕視。先以副貢入曾國藩幕，後隨李鴻章辦外交。歷任浙江寧紹台道、湖南按察使。晚年任出使英、法、比、意四國大臣。又有《庸庵文編》、《海外文編》、《出使日記》、《浙東籌防錄》諸書。事跡見《清史列傳》卷五八、《薛福成年譜》[2]等。
目錄
原文
梅伯官郎中有友某君，素以胭力自負。郎中與之戲，請必以實事為證。是時，金陵城內有一池在曠野中，素號多鬼。
每薄暮，居民相戒不敢行，即有事，必紆道疾趨過之。郎中與某君約，以一物置池濱，俾於深夜往取之，取來則輸以酒肴一席，不能者罰亦如之。某君往至池邊取物，並立而俟之，以觀其異。須臾，水面發泡，頃之，冒出兩手及身至踵，一鬼踏水面而行，登岸復前行。某君踵而隨其後，入一窮巷，前無出路。某君植立巷口，鬼將返，欲出不得。作諸怪狀以怖之，不為動。
相持至五更後，鬼披髮吐舌，作欲前搏噬之狀，某君亦披髮吐舌對之，曰：「汝技止此耳。」天將明，鬼技益窮，乃長嘯一聲，咥然而笑。某君不覺驚懼，昏暈仆地。明旦，巷中人啟戶，見某君，灌而醒之，送還其家。自是某君膽益小，夜間非有三四人不敢出門，嘗謂人曰：「鬼百般怪狀，皆尚可耐。所最難視者，其笑耳。迄今思之，猶令我淒神寒骨毛髮俱豎也。」
人物故居
無錫薛家花園是薛福成的大型官僚宅第[3]，坐落於無錫市中心鬧市區，占地面積2.1萬平方米。清廷特賜「欽使第」一座以褒獎其歷史功績。至今，由光緒皇帝御筆親題的藍底金字「欽使第」一豎匾仍懸掛在薛府將軍門門額之上。
薛家花園是薛福成在出洋之前親自籌劃，親勾草圖，籌足建設經費七萬二千元大洋，由其長子薛翼運(字南溟)具體負責建造，歷時四年(1890-1894)。
薛家花園前四進(門廳、轎廳、正廳、後堂)均為九開間建築。薛家花園前四進的家具陳設、楹聯匾額、雜件器具的擺設均按原樣復原，充分體現了晚清豪門世家的官宦文化，而轉盤樓、後花園、傳經樓、東花園則充分體現了晚清官僚宅第的家居文化。
它填補了我國近代建築史上的空白，有着重要的歷史價值、研究價值和旅遊價值，2001年被國務院確定為全國重點文物保護單位。薛家花園自從2003年元旦向廣大遊客開放以來，先後接納國內外遊客十多萬人，黨和國家領導人朱容基、李瑞環、吳官正、李長春、錢其琛、回良玉、華建敏等先後視察薛家花園。