鲸鱼

鲸鱼其实是一种哺乳动物

鲸鱼是水栖的哺乳动物，体型大小因为种类而异，最小的只有一公尺左右，最大的可以超过30公尺；头的比例很大、眼睛小、无毛被、后肢完全退化、前肢鳍状、有些种类背上会有鳍、尾巴呈现水鳍状。生物学上主要可以分成两大类：须鲸、齿鲸。

学界依有无牙齿分类 民众用体长判断

科学上只分为有牙齿的齿鲸和用鲸须板过滤食物的须鲸，不过因民众对学界分法并不熟悉，因此民间发展出另一套用体长判别的方式，通常大于3公尺的为鲸鱼，小的则是海豚，但这并非没有道理，因鲸鱼通常属于须鲸，海豚则为齿鲸。 只是这样的分法还是有例外，像小虎鲸体长就在2～2.5公尺之间，事实上若以民众的观点它为海豚，但命称上却称它为鲸。值得一提的是，鲸目学界分类上位于哺乳纲之下，故鲸豚皆属哺乳类。

天然的碳汇

包含以滤食维生的须鲸以及抹香鲸在内，大鲸鱼们可以透过某些方法来封存碳。它们将碳存在富含脂肪与蛋白质的体内，每一只都像棵会游泳的树木一样，累积著数以公吨计的碳。在鲸鱼死后尸沉深海，这些从大气中移除的碳也随之保留在海底数百至上千年，可谓名符其实的碳汇（carbon sink）。

根据2010年的一项研究，每年总计有2万7000公吨左右的碳，随著蓝鲸、座头鲸、小须鲸等八种须鲸的尸骨沉入深海。而作者估计，如果大鲸鱼的族群数量回复到商业捕鲸前的规模，碳汇的数量还可以再增加14万5000公吨。

当鲸鱼活著的时候，它们在碳捕集上甚至可以做更多，这都得拜它们特大号的粪便所赐。大鲸鱼在海中以浮游生物、磷虾等微小有机体为食，随后浮上海面呼吸、排出尿液以及粪便，而后者的活动会释放出巨大的一团富含氮、磷、铁等的营养物到水中。这坨“粪便海啸”（poo-namis ）会刺激浮游植物、藻类等生长，而它们则凭借著光合作用，抽走大气中的二氧化碳。

鲸鱼头顶喷的不是海水？

鲸鱼头顶喷的不是海水？这道“喷泉”外界乍看之下是一道水柱，但其实是一股“气体”。

每当它需要换气时，就会浮到水面上，用头顶上特有的喷气孔，咻的将体内的二氧化碳等废气，连同喷气孔上残留的少量海水，高速喷出，高度可达到数公尺之高，而它喷出的气体一接触到外界冷空气，就会凝结成小水珠，乍看之下犹如一股壮观的水柱。

鲸鱼喷出的气体除了会凝结成水汽之外，还含有气囊内皮中的乳剂，气管腺体分泌的黏液，以及肺部释出的表面剂。这些掺杂在一起之后，使得鲸鱼在喷气时会形成多脂的薄膜，味道闻起来像是死鱼和污油的混和气味，十分难闻。

而鲸鱼在强而有力的呼气之后，紧接著吸气，然后是短暂的停顿，才又再循环，常常一分钟呼吸5至6次，直到潜入海中。

群体生活

鲸鱼是过著群体生活的动物，可说是灵长类动物的特色之一．每一种鲸鱼也有其特别的群体生活方式，比起它们的进食方法的趣味，有过之而无不及．沫香鲸，不但进食方法特别，社交生活也是奇特，雌性的沫香鲸，相产子之后，有著互相托儿的关系，我替你照顾儿子，你又替我照顾儿子，有点儿像是一条村之中，大家互助互利的性质，而且雄性的沫香鲸，更在“村”中有村长般的角色，协调生活．Pilot Whale，更是热爱群体生活的一群，而且大家相亲相爱，一有同类搁浅，其他的就一同游上滩，而冷酷的人类，正恰得此法，集体捕捉它们．一行浩浩荡荡的白鲸，有百条至千馀条，也是喜欢过著群体生活，它们可爱的白脸，加上温纯的性格，实是迷人．Humpback是鲸类中的歌唱家，它们喜欢群体唱歌，唱著自己的“民谣”．其他鲸鱼，如海中霸王蓝鲸、古武士独角鲸、鲸类中的亲民使者海豚．．．通通都是过著群居生活。

视频

动物教室：蓝鲸大揭密！ 《国家地理》杂志

目录

参考文献

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