黄竞西，1897年出生于江苏邗江。1920年5月，黄竞西与上海共产主义小组成员邵力子、沈玄庐建立了联系。经常在《民国日报》副刊《觉悟》上撰文，提倡办新学，宣传妇女解放。1925年4月，经侯绍裘、刘重民介绍加入中国共产党，历任左派的国民党江苏省党部执行委员兼农工部副部长、商人部部长，中共丹阳独立支部书记、县委书记，在丹阳、江阴、无锡等地宣传革命，开展农民运动，发展一批进步青年加入中共组织，并参加过上海工人第三次武装起义。