江油是中国三线建设的重点地区之一，也是国家商品粮生产基地，素有“小成都”之称。2017年，江油市地区生产总值384.60亿元人民币，增速9.2%，其中第一产业占比11.9%，第二产业占比38.7%，第三产业占比49.4%。城镇居民人均可支配收入30798元，农村居民人均可支配收入15642元。工业主导产业有石油天然气、钢铁、电力、水泥等，长城特殊钢公司、江油发电厂、双马水泥公司都具有较强的实力。拥有航空燃气涡轮研究院、四川材料与工艺研究所等科研单位。农业盛产[[玉米]]、[[小麦]]、[[稻谷]]、[[油菜]]等。

江油大部分地区作物熟制为一年两熟，西北部少数区域为一年一熟。江油盛产[[玉米]]、[[小麦]]、[[稻米]]与[[油菜]]。另外，江油也有发达的新型农业产业，是全国蔬菜产业重点县、辛夷花栽培体系被评为中国重要农业遗产<ref>[http://www.moa.gov.cn/ztzl/zywhycsl/depzgzywhyc/201406/t20140624_3948656.htm 第二批中国重要农业文化遗产——四川江油辛夷花传统栽培体系] 农业农村部 2014-6-24</ref>。养殖业方面，江油是重要的獭兔养殖基地，被称为“中国獭兔之乡”。休闲农业方面，江油每年会举办乡村旅游节，新安镇建设有农业公园，亦规划有文农林旅融合示范区与休闲农业发展圈。

江油市是中国西部重要的特殊钢生产基地、重工业基地。在二十世纪六十年代的三线建设中，江油建立了中国燃气涡轮研究院、长钢、四川矿山机械厂、四川材料与工艺研究所、江油电站等一批重工业企业与研究所。在资源开采方面，江油是四川重要的天然气产地，是中国石油川西北公司驻地。改革开放后，江油在国企改革中工业经济发展缓慢。在汶川地震后，江油市设立了江油工业园区，后被四川省评为省级高新技术产业园区。