刘震东在东北军界供职期间，历任文书、排、连、营、团、旅、师长、第三四方面联合军后方警备司令。 [[ 九一八事变 ]] 发生后，刘在辽北、吉林、赤峰、开鲁一带组织抗日队伍，自任东北抗日义勇军第五军团总指挥。