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石葦在中國古代文獻裡寫作石韋，因經常出現在石頭上，而葉片看來如皮革，韋的意思即指去毛加工製成的柔軟獸皮。韋字寫作葦已是相當晚期之事。

至於石葦的拉丁學名，屬名Pyrrosia出自希臘文pyrrhos(紅色)，指其葉長滿孢子囊群時呈現紅色。種小名lingua為「舌狀的」的意思，描述它的葉片形狀像舌頭。