出生於日本仙台，母親來自 [[ 中國 ]] 大連。就讀橫濱國立大學美術系，在大學期間便開始嘗試拍八釐米電影，從入學第一天起就在電影社團混，就學期間都在拍獨立電影，也在那時意外接觸到鋼琴，練習影片配樂<ref>[https://www.mirrormedia.mg/story/20180709insight003/ 因為這原因　岩井俊二無師自通學會鋼琴]，鏡周刊，2018.07.12 。</ref>。大學畢業後，拍摄恐怖片《鬼汤》而出道 ，之後拍了大量的電視劇、MV和廣告，1994年，凭借电视短片《爱的捆绑》获得柏林电影节的NETPAC奖。在1995年，32歲時，他的首部長片《情書》上映，由 [[ 中山美穗 ]] 和 [[ 柏原崇 ]]、[[豐川悅司]] 主演，成為其經典之作。之後一人兼任編劇、導演、剪輯完成了《燕尾蝶》、《四月物語》、《青春電幻物語》等電影<ref>[https://www.marieclaire.com.tw/entertainment/story/23164 岩井俊二，透明系人間觀察者]，美麗佳人雜誌。</ref>。2004年的《花與愛麗絲》(花とアリス)，捧紅了 [[ 蒼井優 ]] ，也是他的第一部喜劇，並在之後移居 [[ 美國 ]] 洛杉磯；2006年岩井執導的《電影情人夢》，由 [[ 市原隼人 ]] 飾演主角。

2009年，岩井俊二与[[娜塔莉·波特曼]]、[[姜文]]等12名导演联袂执导短片集《纽约，我爱你》 。2011年，監督了一部英文驚悚片《吸血鬼》(ヴァンパイア)，由 [[ 加拿大 ]] 演員和模特兒Kevin Zegers飾演一位認為自己是吸血鬼的生物老師「Simon」，在2011的電影節仍獲得許多獎項。<ref>[https://jpninfo.com/tw/64572 日本知名導演岩井俊二的成名歷程]，日本訊息，2018-01-13。</ref>拍摄记录日本震后福岛实况的纪录片《3.11后的朋友们 剧场版》，该片入围第62届柏林国际电影节"论坛单元" 。2013年，岩井俊二和既是演員也是創作歌手的椎名琴音、作曲家編曲家鋼琴家桑原真子一起結成了跨世代、跨領域的樂團組合，在Twitter上面召集團名，後來由名編劇北川悅吏子建議取名為hectopascal。Pascal本是岩井俊二的筆名，也是《青春電幻物語》裡的一個角色；Hec則是椎名和桑原的組合<ref>[https://everylittled.com/article/96741 專訪鬼才導演岩井俊二：拍電影太辛苦，音樂是我的綠洲]，every little d，31 May, 2018。</ref>。2015年，执导首部动画片《花与爱丽丝杀人事件》，该片获得第18届 [[ 上海 ]] 国际电影节最佳动画片提名 。2016年，執導電影《被遺忘的新娘》。

2018年執導首部華語電影《你好，之華》，一手包辦導演、劇本、配樂，由 [[ 陳可辛 ]] 監製， [[ 周迅 ]] 主演，被稱為《情書》系列第二回<ref>[https://ol.mingpao.com/ldy/cultureleisure/culture/20181130/1543515275059/%E8%97%9D%E6%96%87%E9%9D%92-%E5%B2%A9%E4%BA%95%E4%BF%8A%E4%BA%8C%E6%96%B0%E4%BD%9C-%E4%B8%8D%E6%98%AF%E8%A6%81%E5%BD%8C%E8%A3%9C%E3%80%8A%E6%83%85%E6%9B%B8%E3%80%8B 藝文青：岩井俊二新作：不是要彌補《情書》]，香港明報，2018年11月30日。</ref>。

2020年與 [[ 松隆子 ]] 繼《四月物語》，睽違21年後再度合作新電影《最後一封信》，描述女主角裕里參加完姐姐喪禮後與初戀對象镜史郎相遇，透過一封封信回憶起往年舊事，並揭開姐姐留下的最後一封信其秘密的故事，其他演員还有 [[ 廣瀨 玲 鈴]] 、 [[ 福山雅治 ]] 、 [[ 神木隆之介 ]] 、森七菜等<ref>[https://ent.sina.com.cn/m/f/2020-01-16/doc-iihnzahk4524977.shtml 松隆子暌违21年合作岩井俊二 采访回顾演艺生涯]，新浪娛樂，2020年01月16日。</ref>。