汉白玉的质地，用等级来划分，一般分为一级、二级、三级、四级，好的、次的石质差异很大，主要检测它的密度和纯度。汉白玉是白色 [[ 大理石 ]] 中的精品，它自有矿脉，并不是产白色石头就产汉白玉。汉白玉在质地上，也存在着很大差异，同一个矿脉，不同矿区开采出来的石料都存在很大差别。同一个矿区开采的石料，分为好的层次、不好的层次，每一个层次石质也都不一样，都存在硬度、花色、纹理裂痕、铁块、铁线等等不同，可以说是千差万别。此外，还要看风化年限，汉白玉矿床的自然形成对汉白玉雕刻出现障碍，使加工制作存在局限性，这也是在工程设计方面需要考虑的问题。极好的汉白玉石料质地细致且硬度高，能雕刻出好的作品，按建筑用料来说可以上千年不风化。次料、普通白色大理石则不同，风化年限较早，长的几十年，短的几年，有的甚至当年就风化，还有的刚几年就存在石层石线开裂现象。特别是普通白色石料，产自很多地方，质量更是千差万别，做出成品后，更不便鉴别其材质的好坏。汉白玉在建筑装饰上需求量很大，是国家限量开采的石材<ref>[https://cang.cngold.org/jdzs/c4971729.html 如何鉴别汉白玉？]，金投网，2017-4-25</ref>。

大理石是由石灰岩<ref>[http://shicai.jc001.cn/subnews/5765.html 石灰岩是什么 石灰岩的特点]，九正石材网</ref>这种普普通通的灰色石头变来的。把石灰岩变成大理石的" “ 功臣" ” ，是地下炽热的岩浆。当岩浆涌到大片的石灰岩岩层里时，在岩浆的挤压、烘烤下，组成石灰岩的碳酸钙颗粒，变成了结晶的方解石，不起眼的石灰岩也就变成光洁美丽、花纹清晰的大理石。大理石有各种各样的色调和纹理，洁白无瑕的大理石就是汉白玉，其晶莹洁白，内含闪光晶体，熠熠生辉，是一种十分名贵的上等建筑材料。