1949年，郭新生於 [[ 香港 ]] 西營盤。

1967年从[[香港培正中學]]畢業后，入讀加拿大[[麥克馬斯特大學]]，並取得理學士學位，其後於 [[ 美國]][[明尼蘇達大學]]獲得理學碩士及哲學博士學位。在大學初期，他原本攻讀工程，但期間受天文學家[[弗雷德·霍伊爾]]的《Frontiers of Astronomy》一書影響，始知物理原來可應用到整個宇宙，於是轉修天文學。<ref> 自然雜誌 2004年3月</ref><ref>郭新培正畢業 歎港天文教育不足, 2004-08-26, 香港經濟日報</ref><ref>[http://www.hku.hk/press/c_news_detail_5342.html 香港大學聘用郭新出任理學院院長新聞稿 2006年]</ref>

2003年至2005年，出任 [[ 台灣 ]][[ 中央研究院 ]] 天文及天文物理研究研究所籌備處特聘研究員兼主任一職。