'''蛇'''是一类无足的[[爬行动物]]，是[[蛇亚目]]（学名：Serpentes）的通称，属于爬行纲，另有其它无足的[[爬虫类]]如[[蚓蜥]]、[[蛇蜥]]等并不属于蛇亚目。 又有虵、虺、螣、蚦、蜧、蜦、长虫等别称，根据种类也会有蝮、蚺、蟒、蝰等近义称呼。正如所有爬行类有鳞目一样，蛇类全身布满鳞片。所有蛇类都是肉食性动物。目前全球共有3,000多种蛇类，包括体型最短小的 [[ 细盲蛇科 ]] 以至最长的 [[ 蟒科 ]] 及蚺科。为了配合蛇类窄长的身体，成对的内脏（如 [[ 肺 ]] 、 [[ 肾 ]] ）会在蛇体前后排列，而非左右互对。

体形细长，无四肢，部分 [[ 蛇类 ]] 拥有毒性，能使被其咬击的生物受伤、疼痛以至死亡。蛇的另一个特征是颚部能作出广角度的开合，因此能吞食比自己身型庞大的猎物。 [[ 生物 ]] 研究指蛇类大概于 [[ 白垩纪 ]] 时代由蜥蜴类衍生而成。现代蛇类的分类研究，大概可追溯至 [[ 古新世 ]] 时代。目前纪录中最巨型的蛇类是活于古新世的 [[ 泰坦巨蟒 ]] ，长度达13米长，其 [[ 化石 ]] 被发现的年份是2009年[1] ；目前体型最细小的蛇类是 [[ 卡拉细盲蛇 ]] ，长度约只有10公分[2] 。

无耳孔，也无 [[ 鼓膜 ]] 、鼓室和耳咽管。除一些穴居种类的 [[ 眼隐 ]] 于鳞片下面外，眼外均罩1层由上、下眼睑愈合形成的透明薄膜。舌细长，分叉，可以伸缩。 [[ 颈部 ]] 一般不明显。躯干与尾之间以1个呈横裂的泄殖肛孔分界。

所有蛇类都是肉食性的，它们主要进食 [[ 蜥蜴 ]] 、小型 [[ 哺乳类动物 ]] 、 [[ 鸟类 ]] 、 [[ 鱼 ]] 类、 [[ 蛋类 ]] 、其它蛇类、 [[ 蜗牛 ]] 及一些昆虫[9][19][20] 。由于蛇类并不能以 [[ 牙齿 ]] 将食物咬开及撕成细块，因此它们必须将食物整个吞下。蛇的体积直接影响它们所选择 [[ 食物 ]] 的大小，幼小的蛇类只吞食体型较小的猎物。例如幼蛇阶段的 [[ 蟒蛇 ]] 一开始或者只能吞食蜥蜴或 [[ 鼠类 ]] ，长大后便能进食小 [[ 鹿 ]] 或者 [[ 羚羊 ]] 了。

大部分蛇类都以进食小动物为主食，但某些品种的蛇却是例外。例如 [[ 眼镜王蛇 ]] 就以进食其它蛇类为主。

有些蛇类可以施展蕴含 [[ 毒素 ]] 的咬击，这是为了在进食猎物之前先把它们制服或杀死，方能放心地把对方吞进体内[19][23] 。本身没有分泌毒素的蛇类，则主要以身体挤压猎物致死[19] ；更有些蛇类会把仍然未断气的猎物直接吞下[19][20] 。

进食完毕后，蛇类会进入短暂的休眠状态，静待身体消化食物[24] 。它们的 [[ 消化 ]] 过程是相当紧张的，尤其在刚吞下体型比较大的食物之后。某些偶尔才进食一次的蛇类，进食后其肠脏会慢慢地把 [[ 食物 ]] 保存并转化成能量，这个过程一般都需要花费足足两天才能正式完成。

蛇类有换皮的习性，一般被称为“ [[ 蜕皮 ]] ”。在蛇类的蜕皮习惯中，蛇皮是一层叠一层的。[26] 蛇鳞是紧密相连的，新旧的蛇皮紧紧相连，蛇类蜕皮的过程就像把袜子从脚掌褪出的情况一样。