彩虹，彩虹(rainbow)是气象中的一种光学现象。当 [[ 阳光 ]] 照射到半空中的雨点，光线被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩的光谱。色彩艳丽，由外圈至内圈呈红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫戴七种颜色。它像颜色鲜艳的七彩桥架在天上，又像一条色彩缤纷的七彩绸缎，事实上彩虹有无数种颜色，比如，在红色和橙色之间还有许多种细微差别的颜色，但为了简便起见，所以常以七种颜色为主。

彩虹最常在下午，雨后刚转天晴时出现，这时空气内尘埃少而充满小水滴， [[ 太阳 ]] 光在通过雨的颗粒时就会折射。此时，由于光折射的角度因颜色而各异，所以七种颜色会以各自不同的角度折射。所以七种颜色会很漂亮地排列起来。这就是形成彩虹的原理。   因为彩虹呈现于与太阳方向相反的 [[ 天空 ]] ，所以想在雨后看彩虹时要背对着太阳。 [[ 夏天 ]] 雨后，乌云飞散，太阳从新露头，在太阳对面的天空中，会出现半圆形的彩虹。虹是由于阳光射到空中的水滴里，发生发射与折射造成的。我们知道，当太阳光通过 [[ 三棱镜 ]] 的时候，前景的方向会发生偏折，而且把原来的白色光 线分解成红、橙、黄、绿、青、蓝、紫7种颜色的光带。下过雨后，有许多微小的水滴漂浮在空中，当阳光照射到小水滴上时会发生折射，分散成7种颜色的光。很多小水滴同时把阳光折射出来，再反射到我们的眼睛里，我们就会看到一条半圆形的彩虹。   彩虹的色带分明，红的排在最外面，接下来是橙、黄、绿、青、蓝、紫6种 颜色。空气里水滴的大小，决定了虹的色彩鲜艳程度和宽窄。空气中的水滴大，虹就鲜艳。也比较窄；反之，水滴小，虹色就淡，也比较宽。我们面对着太阳是看不到彩虹的，只有背着太阳百能看到彩虹，所以早晨的彩虹出现在西方，黄昏的彩虹总在东方出现。可我们看不见，只有乘飞机从高空向下看，才能见到。虹的出现与当时天气变化相联系，一般我们从虹出现在天空中的位置可以推测当时将出现晴天或雨天。东方出现虹时，本地是不大容易下雨的，而西方出现虹时，本地下雨的可能性却很大。   彩虹的明显程度，取决于空气中小水滴的大小，小水滴体积越大，形成的彩虹越鲜亮，小水滴体积越小，形成的彩虹就不明显。一般冬天的气温较低，在空中不容易存在小水滴，下阵雨的机会也少，所以冬天一般不会有彩虹出现。另一个经常可见到彩虹的地方是瀑布附近，在晴朗的天气下背对阳光在空中洒水或喷洒水雾，亦可以制造人工彩虹。

霓是经常出现在主虹外侧昏暗的第二道彩虹。霓是阳光经由雨滴内两次反射和两次折射产生的，出线的角度在50–53°。两次反射的结果，使得霓的色彩排列和虹的弧相反，蓝色在外而红色在内。霓比虹暗弱，因为两次反射不仅使得更多的光线逃逸掉，散布的区域也更为宽广。在虹与霓之间未被照亮的天空，因为是 [[ 亚历山 ]] 大最先描述的，所以被命名为亚历山大带。

Felix Billet （1808年～1882年） 叙述过更高阶的虹，他描绘出第19道虹的位置，并称此种模式为“彩虹 [[ 玫瑰 ]] ”。在实验室内，使用更明亮的光线和准直良好的激光，可以观察到更高 阶的虹。据报吴等多人在1998年使用类似的方法，以氩离子激光光束达到200 阶的虹。

月虹，又称晚虹，是一种非常罕见的现象，在月光强烈的晚上可能出现，由于 [[ 人类 ]] 视觉在晚间低光线的情况下难以分辨颜色，故此晚虹看起来好像是全白色。