蛇鳗科鱼类身体细长一如陆地上的[[蛇]]，仅尾部稍微侧扁，尾端尖圆。头部较小，呈钝锥状。吻部为尖形，口裂大，后缘达眼的下方或稍后方，[[眼睛]]很小。前鼻孔多呈短管状有瓣膜，位于上唇边缘或吻端的腹面，后[[鼻孔]]则位于上唇边缘，具舌。鳃孔位于身体中央下方，部分鱼种没有鳃孔。[[牙齿]]为尖锐的锥状或颗粒状<ref>[http://www.sohu.com/a/192171062_684579 诡异！飓风把一只"不明海底生物"刮到了岸上…然后网友的脑洞就漏了] ，搜狐网，2017-09-15</ref>，排列方式多样。[[背鳍]]与[[臀鳍]]多半没有被覆厚皮，且并不相连，少数鱼种有但不明显；[[胸鳍]]或有或无，通常没有[[尾鳍]]，或尾鳍不明显 <ref>[https://www.tuliu.com/read-61292.html 鳗鱼有刺吗？河鳗和海鳗的区别是什么？]，土流网 ， 2017-8-18</ref> 。