大部分鱼类要么在淡水中生活，要么在海水中生活，但有不到10%的洄游鱼类在淡水和[[海洋]]两种生境中来回迁徙。在海洋中生长但需要去淡水中繁殖称为溯河洄游（如[[中华鲟]]），在淡水中生长但需要去海洋中繁殖称为降河洄游（如[[花鳗鲡]] <ref>[http://www.kepu.net.cn/gb/lives/fish/habit/200210220039.html 降河洄游鱼类――鳗鲡]，中国科普博览</ref> ）。如果肥育和繁殖的迁徙发生在河湖之间，就称之为半洄游性鱼类，一般是在[[湖泊]]中肥育，在河流中产卵（如四大家鱼）。保持迁徙通道的畅通对一些洄游或半洄游性鱼类的生存至关重要。