人道主义和人本主义以及人文主义有密切关系。   在西方，人道主义起源于欧洲文艺复兴时期，针对基督教教会统治社会的神道主义而形成的一种思潮。该主义的核心是重视人的幸福。后来也延伸为扶助弱者的慈善精神。

2008年12月11日， [[ 联合国大会 ]] 决定：根据大会第A/RES/63/139号决议：指定8月19日为 [[ 世界人道主义日 ]] ，以促进提高公众对世界各地人道主义援助活动和在这方面开展国际合作的重要性的认识，向所有为推动人道主义事业开展工作的人道主义人员、 [[ 联合国 ]] 人员及有关人员，并向那些 [[ 因公殉职 ]] 的人，表示敬意，邀请所有会员国和联合国系统各实体根据现有资源，并邀请其他国际组织和非政府组织每年以适当方式举办世界人道主义日活动。