作料指的是在[[烹调]]食物之前和过程中加入的调味料，比如腌制食物的[[料酒]]、炒菜时洒下的[[盐]]；佐料则是在烹调后调味，即在食用过程中，供以添、蘸、抹、撒等，比如吃[[面条]]时添入的[[辣椒油]]、吃白斩鸡时的蘸料[[蒜蓉]]。从来源上，调味料多数直接或间接来自[[植物]]，少数为动物成分（例如[[日本料理]]中[[味噌汤]]所用的柴鱼片）或者合成成分（例如[[味精]]）。
一些调味料在特定情况下用来作主食或主要成分来食用。例如 [[ 洋葱 ]] 也可以为法国洋葱汤等的主要[[蔬菜]]成分。
==在各地区的变迁==