古玉，玉石为美丽的石头，具备有比石头还硬的硬度，内部透光，表面平滑，敲击时声音清脆，外部光亮，结构质密而沉重等等美丽的可供观赏用特性，为古代中国人所甚为喜爱，亦为中国古代皇室贵族的专用品。故较之于“古玉”而言，新玉则是指民国以后的玉石刻制艺术品。而中国历代皇帝中，最喜爱古玉的皇帝，可以首推为清朝的乾隆皇帝 <ref>[https://www.bjhdcp.com/article-203.html 最喜爱玉器收藏品的皇帝——乾隆]，华鼎收藏，2020-1-15</ref> 。清朝的乾隆皇帝在全国各地，广为征集民间所精心收藏的各类“古玉”玉石刻制艺术品，亲自鉴赏后，再交由皇室宫庭玉匠，在空白处特别加以玺刻上其本人御赐的鉴赏铭文以资留作纪念品。[1]

中国古代，玉器价格昂贵，亦为皇族与贵族的封建身份地位象征。汉文帝（前179年至前164年）曾想建一个观测天象露台，值百两黄金，为中产家庭十户的财产；一个白玉璧却值千两黄金，相当于中产家庭百户的财产。可知在汉代玉器比黄金值钱。[2])

古玉又可再分类成“传世玉”与“入土玉”两大类。“传世玉”是指家族内世代相传的“清代以前的玉石刻制艺术品”，通常保存状况良好。“入土玉”则是指“清代以前的玉石刻制艺术品”在古代曾经因为战乱、所有人死亡、不良管理、遗失、废弃古城等因素而被埋入土中，经后人挖掘出来，而带有入土百年或千年沁色的古玉。“沁色”是玉被埋入土中与土中元素起作用后所产生的与玉石原来颜色不相同之另类颜色。“沁色”往往是鉴定古玉价格及其真正的重要特征，宛如古玉的签名认证一般，现代人完全无法用机动力量强大的电动手工具仿制，一切皆为自然形成 <ref>[http://www.sohu.com/a/199323606_99908672 什么是和田玉的沁色？如何通过沁色分辨真假和田玉籽料？]，搜狐网，2017-10-21</ref> 。

*新疆天山碧玉多产于天山北麓，即准噶尔盆地南缘的沙湾县 <ref>[http://www.sohu.com/a/115013829_199540 简单说说玛纳斯碧玉 ] ，搜狐网，2016-09-24</ref> 。