'''发绣'''是以人的天然色泽发丝为材料，以针为工具，遵循造型 [[ 艺术 ]] 的规律，在绷平整的布帛上施针度线创造形象的艺术。这种以人的生命精元之丝承载的艺术作品具有丰富的人文内涵和审美价值，离人情感最近的艺术，是人精神领地的崇高礼物，享有“天下一绝”之美誉。发绣作品历经千年，亘古永存，头发诠释的是一个个活脱脱的生命精灵。

东台发绣， [[ 江苏省 ]] 东台市特产， [[ 中国地理标志产品 ]] 。

因发绣不褪色不变形，但技术要求极高，流传甚少。南宋时发绣《 [[ 东方塑像 ]] 》和明代韩希孟所作发绣《 [[ 弥勒佛 ]] 》，分别在英国伦敦博物馆和日本正仓院作为珍宝收藏。上海博物馆收藏的唯一发绣《 [[ 停琴伫月图 ]] 》，也是韩希孟所绣。到清代发绣已濒临绝迹。

东台工艺美术厂的刺绣艺人在继承传统工艺的基础上，运用了滚、缠、接、套和虚实等针法，采用黄、灰、赭、白等多种人发，并利用深浅浓淡之发作为"色线"，按图赋色，画绣结合，创造出"墨中有色，色中有墨"的彩绣。所绣的《鲁迅像》、《 [[ 嫦娥奔月 ]] 》、《 [[ 天女散花 ]] 》以及花卉、动物、亭台楼阁和山水等艺术佳品，在广州交易会上首次展出时，客商争相观赏，成为艺术珍品。

1986年，发绣《 [[ 寒山寺 ]] 》在日本展出。因图中碑文里镶有4根头发，上刻有《 [[ 枫桥夜泊 ]] 》的诗句。 [[ 日本 ]] 观众对在4根头发上刻的28个汉字深有兴趣，排着长队，轮流在显微镜中观看。

2010年2月起，周莹华发绣艺术交流特展在台湾开始为期一年的巡回展览，分别在高雄、嘉义、彰化、佛光山宝藏馆、台北、台南展出。所到之处，引起了媒体及民众的惊叹，纷纷称之为天下一绝。所绣制的刺绣作品被 [[ 台湾 ]][[ 佛光山 ]] 美术馆、天津奥林匹克博物馆以及国际奥委会名誉主席 [[ 萨马兰奇 ]] 等世界名人收藏。2011年，发绣被列为苏州市非物质文化遗产保护项目。2012年周莹华被列为苏州市 [[ 非物质文化遗产 ]] 发绣项目的传承人。