《五卷书》的成书年代已不可考，[[季羡林]]认为，印度的寓言故事出现很早，“最老的故事至迟在公元前六世纪已经存在了”[[金克木]]认为：“现在印度有几种传本，最早的可能上溯到公元二、三世纪，最晚的梵语本是十二世纪编订的。”

{{cquote|“世界上任何国家用任何文字写成的书籍以耶稣教的《新约》《旧约》译成的外国文字最多。但论到真正对民众的影响，恐怕《新约》《旧约》还要屈居第二位。”|季羡林}}

==由来==