早在《[[山海经]]》 <ref>[https://www.gushiwen.org/guwen/shanhai.aspx 山海经]，古诗文网</ref> 中就已经出现有不死国、不死民、不死山上取食的不死树，以及提炼不死药物的人物[[巫祝]]之描述，后来开始出现一些神奇的长寿人物，例如[[彭祖]]、[[赤松子]]、[[王子喬]]、[[龍吉先生]]和[[洪崖先生]]等。《[[列仙全传]]》称“洪崖先生”帝[[尧]]时已经有三千岁。至[[战国时代]]，长生不死的信仰就广泛流传于社会，并且出现一批专为求仙为职事的[[方士]]，史称[[方仙道]]，而成为独特的学说，也就是[[神仙家]]。《[[汉书]]》著录的神仙家著述有十几种，战国时代著名的神仙家有：[[宋毋忌]]、[[正伯侨]]、[[充尚]]、[[羡门高]]等，[[秦朝]]有[[徐福]]、[[韩众]]、[[侯公]]、[[石生]]、[[卢生]]等人活跃于宫庭，[[汉武帝]]时神仙家[[李少君]]、[[谬忌]]、[[少翁]]、[[奕大]]、[[公孙卿]]等受皇帝宠信。

《重陽真人金關玉鎖訣》 <ref>[http://www.daorenjia.com/daozang23-1111 重阳真人金关玉锁诀]，道人家</ref> 中第一等神仙。問曰：大道之中離幾等神仙？解曰：聞《傳道集》中有五等神仙。第一不持戒，不斷酒肉，不殺生，不思善，為鬼仙之類；第二養真氣長命者，為地仙；第三好戰爭，是劍仙；第四打坐修行者，為神仙；第五孝養師長父母、六度萬行方便，救一切眾生，斷除十惡，不殺生，不食酒肉，‘邪非偷盜出，意同天心，正直無私曲，名曰天仙。