前228年，秦国攻滅赵国，和氏璧最终为秦国所有。前221年，秦滅了[[周朝]]的六个最大的诸侯国，建立了[[中国历史]]上第一个[[中央集权]]的朝代。由於天子[[九鼎]]失蹤，據說和氏璧被雕琢成为[[传国玺]]，以象徵[[秦國]]國威，由玉工[[孙寿]]刻上了由秦帝国丞相[[李斯]]写的“受命於天，既壽永昌”8个虫鸟[[篆书|篆字]]。<ref>《录异记》说：“岁月之精坠于荆山，化而为玉，卞和得之献其玉，后入赵、献秦、始皇统一天下琢为受命玺。”</ref>自此和氏璧成了[[皇帝]]的宝印和天授皇权的象徵。在秦朝之後的数百年间，拥有传国玺成为中国历史上被承认为正统帝国的条件之一，即使改朝换代时也不例外。从秦朝开始，共传了1000多年。一說傳國玉璽是由藍田玉所打造，不是和氏璧<ref>《明史•舆服志•皇帝宝玺》载，礼部尚书[[傅瀚]]之言：“自秦始皇得蓝田玉以为玺，汉以后传用之。自是巧争力取，谓得此乃足已受命，而不知受命以德，不以玺也。故求之不得，则伪造以欺人；得之则君臣色喜，以夸示于天下。是皆贻笑千载。”</ref>