荒漠水系主要是地下的，地面河流几乎没有常流。山地水流局限于戈壁边缘，即使如此，当它们流入松散的[[土壤]]或多盐的、封闭的凹地时也很快就干涸了。许多河流仅在夏季流水。另一方面，地下水却广泛分布，质量足以胜任畜牧。
戈壁土壤主要是灰褐色与褐色的碳质土（富于碳）、[[石膏土]]（含有石膏）、粗砾石土，常与多沙盐沼及[[黏土]]结合在一起 <ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_3e652cdb0102wqpf.html 戈壁徒步,在上帝的沙盘上行走]，新浪博客，2016-08-08 </ref> 。
==植物==