电鳗常在夜间捕食，食物中有小 [[ 鱼 ]] 、 [[ 蟹 ]] 、 [[ 虾 ]] 、 [[ 甲壳动物 ]] 和 [[ 水生昆虫 ]] ，也食动物腐败尸体，更有部分个体的食物中发现有高等植物碎屑。电鳗捕食的时候，首先悄悄地游近鱼群，然后可连续放出电流，受到电击的鱼马上晕厥过去，身体僵直，于是，电鳗乘机吞食它们。电鳗的摄食强度及生长速度随水温升高而增强，一般以春、夏两季为最高。电鳗放电，有时也不一定是为了捕食，也可能是一种生理需要。被电鳗电死的鱼，往往超过它们食用所需要的量，这给渔业生产带来危害。