研究古代（地质时期）植物的科学，包括古代植物的形态解剖、系统分类、[[生态]]、[[时间]]和[[空间]]的分布以及各门类植物的起源、发展和进化的历史、古代植物区系、各地质时代的植被和它们的演替等。在研究中经常联系到[[植物形态解剖学]]、[[植物分类学]]、[[植物地理学]]、[[地植物学]]、[[植物生态学]]等方面。在应用上它经常涉及地质学(特别是地层学)、古地理学和古气候学上的问题,有助于寻找矿产和研究含有煤炭、石油等矿产地层的分布、划分和对比 <ref>[http://www.uua.cn/show-27-366-1.html 古植物学]，化石网，2014-01-22</ref> 。

植物化石的保存方式通常有三种：[[印痕化石]]、[[压型化石]]和石化 <ref>[https://www.tianqing123.cn/kepu/353551.html 最常见的植物化石是什么?]，天晴科普网，：2020-01-17 </ref> ：