''' 奴隶制 ''' 是指 [[ 奴隶主 ]] 拥有 [[ 奴隶 ]] 的制度，奴隶是指被当成财产，其阶级与牲畜一样，受他人（奴隶主）支配的人类，没有自己的 [[ 人格 ]] 、自由、权利，可以买卖，且奴隶主可强迫奴隶工作而不支付 [[ 薪酬 ]] ，且无人身自由者。如果人类社会中大部分物质生产领域劳动者主要是奴隶，也就是社会经济的主要生产主体靠着是奴隶， [[ 马克思主义 ]] 将这种社会称为 [[ 奴隶社会 ]] 。

[[ 古中国 ]] 、 [[ 古希腊 ]] 、 [[ 古埃及 ]] 、 [[ 罗马帝国 ]] 、 [[ 古巴比伦 ]] 、 [[ 南北战争 ]] 以前的 [[ 美国 ]] 南方，以及以前一些 [[ 英国 ]] 、 [[ 法国 ]] 、 [[ 俄国 ]] 的 [[ 殖民地 ]] 都存在过奴隶制。历史上，绝大多数国家和社会都曾经认可制度性奴隶制；在近代，奴隶制被所有国家废除，交易奴隶变得不可行，但是即使如此，没有合约精神的劳动关系仍然存在，通常这些人因为丧失身份或家庭变故的原因，变成 [[ 战俘 ]] 、农奴、债奴、契约劳工、家仆、被收养为奴的儿童、童兵、强迫婚姻等行为依然广泛。现在奴隶制度在世界各国都是非法的，但估计世界上仍有二千七百万人是事实上的奴隶， [[ 毛里塔尼亚 ]] 是最后宣布废奴的行政地区（1981/2007）<ref>[https://new.qq.com/omn/20190305/20190305A0XSES.html 最后一个废除奴隶的国家，制定法律七十年后，全国有70万奴隶！]，腾讯网</ref>，但是根据估算约有10%-20%的人口依然为奴。

奴隶制的出现早于成文记录，在许多文明中广泛存在。当今很多奴隶是债奴，主要分布在 [[ 南亚 ]] ，是由于债务缠身所致，很多甚至世代为奴。

奴隶一般来源于战俘、被占领地区原住民、负债者、罪犯、穷人等，近古和近代 [[ 欧洲 ]] 的奴隶多从 [[ 非洲 ]] 等地方拐卖。奴隶制一般出现在 [[ 手工业 ]] 和 [[ 商业 ]] 比较发达的地区，因为奴隶制最大程度上降低了生产成本。

奴隶所有制，也叫传统奴隶制，奴隶被当做私有财产，如同商品一样可以买卖。这是最初的奴隶形式，常见于奴隶社会，现今已经不在常用，各国已经纷纷废除奴隶制，但是奴隶依然存在于部分国家，主要是 [[ 黑奴贸易 ]] 的残留。

债务奴役或 [[ 包身工 ]] 是当某人将自己作为贷款抵押时出现。条款要求还债，而期限则可能为终身。债务奴役代代相传，孩子可能会要求为父母还债。父债子还成了现代新型的奴役形式，在南亚地区依然非常盛行。

[[ 希腊 ]] 的 [[ 斯多亚学派 ]] 主张人类之间的情谊，及所有人类都是平等的，批评奴隶制度违反了自然律。中国的 [[ 王莽 ]] 在西元九年短暂的禁止奴隶买卖<ref>[https://www.peopleola.com/history/news/20191108/bebce14df33a13c0.html 王莽崇尚科学，分田地，废奴隶，这样的皇帝，是穿越了吗]，人民看点，2019-11-8</ref>，但未禁止奴隶制度。1590年时 [[ 丰臣秀吉 ]] 也在日本禁止奴隶制度。