''' 核聚变 ''' ，又称核融合、融合反应或聚变反应，是指将两个较轻的核结合而形成一个较重的核和一个极轻的核（或 [[ 粒子 ]] ）的一种核反应形式。在此过程中， [[ 物质 ]] 没有守恒，因为有一部分正在聚变的原子核的物质被转化为 [[ 光子 ]] （能量）。核聚变是给活跃的或“主序的”恒星提供能量的过程。

两个较轻的核在融合过程中产生 [[ 质量 ]] 亏损而释放出巨大的能量，两个轻核在发生聚变时虽然因它们都带正 [[ 电荷 ]] 而彼此排斥，然而两个能量足够高的核迎面相遇，它们就能相当紧密地聚集在一起，以致核力能够克服库仑斥力而发生核反应，这个反应叫做核聚变。

举例：两个质量小的 [[ 原子 ]] ，比方说两个氚原子，在一定条件下（如超高温和高压），会发生 [[ 原子核 ]] 互相聚合作用，生成中子和氦-3[1] ，并伴随着巨大的能量释放。

原子核中蕴藏巨大的能量。根据质能方程E=mc2，原子核之净质量变化（反应物与生成物之质量差）造成能量的释放。如果是由重的原子核变化为轻的原子核，称为核裂变，如 [[ 原子弹 ]] 爆炸；如果是由较轻的原子核变化为较重的原子核，称为核聚变。一般来说，这种核反应会终止于铁，因为其原子核最为稳定。

最早的人工核聚变技术是氢弹，同时 在20 在[[20 世 纪50 纪]]50 年代，人类开始认真地研究发展用于民用目的的受控热核聚变，并一直持续到今天。

如果要进行核聚变反应，首先就必须提高物质的温度，使原子核和 [[ 电子 ]] 分开，处于这种状态的物质称为“等离子体”（plasma）。顾名思义，核力是一种非常强大的力量，而其力量所及的范围仅止于10⁻¹⁰～10⁻¹³米左右，当质子和中子互相接近至此范围时，核力就会发挥作用，因而发生核聚变反应。

但由于原子核带正电，彼此间会互相排斥，所以很难使其彼此互相接近。若要克服其相斥的力量，就必须适当地控制等离子体的温度、 [[ 密度 ]] 和封闭时间﹝维持时间﹞，此三项条件缺一不可。由于提高物质的温度可以使原子核剧烈转动，因此温度升高，密度变大，封闭的时间越长，彼此接近的机会越大。

由于等离子体很快就会飞散开来，所以必须先将其封闭。用来使 [[ 等离子体 ]] 封闭的方法有许多种，太阳内部是利用巨大重力使等离子体封闭，而在地球上则必须采取别的方法， [[ 磁场 ]] 的利用便是其中一种。当等离子体带电时，电荷被卷在磁力线上，因此只要制造出磁场，就能够将等离子体封闭，使它们悬浮在真空中。