根据当时元惠宗在应昌府，扩廓帖木儿在 定西的情况，决定‘分兵为二道：一令大将军自 潼关出 西安捣 定西，以取王保保（即扩廓帖木儿）；一令左副将军出 居庸关入[[沙漠]]以追元主，使其彼此自救，不暇应援。况元主远居沙漠，不意吾师之至，为孤豚之遇猛虎，取之必矣，事有一举而两得者，此是也。’并命 大同指挥 金朝兴、大同都督同知 汪兴祖（即张兴祖）等先期进攻山西、河北北部作为佯攻吸引北元兵力 <ref>[http://www.shckzc.com/zuixin/21133.html 二十年生聚，八伐北元，明皇朱元璋与黄金家族的恩怨情仇]，合肥信息网，2019-06-26</ref> 。

另一路李文忠一军出居庸关经野狐岭，在五月初于白海骆驼山击败北元太尉蛮子、[[平章]]沙不丁朵耳只八剌，再于开平（今内蒙古[[多伦]]西北）击败北元平章上都罕。五月二十一日，李文忠大败应昌府的北元守军，攻克这个一个月前还是首都的北元重镇。俘虏元惠宗嫡孙买的里八剌、元朝后妃宫人、诸王省院达官士卒等，并获宋元[[玉玺]]金宝十五件、宣和殿玉图书一、玉册二、镇圭大圭玉带玉斧各一，及驼马牛羊无数，遣人俱送京师。[[元昭宗]][[爱猷识理达腊]]与数十骑遁去。李文忠亲率精骑追之，至北庆州，不及而还。在回师途中，李文忠还攻克了兴州（今河北[[滦平]]），北元军民3.69万余人投降；在红罗山（今辽宁[[锦州]]境内），北元军民又有6000余人投降 <ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_7428d7540101661t.html 大明帝国之朱元璋北伐残元(九伐北元) ]，新浪博客，2013-03-11</ref> 。十月初六日，北元已无成建制的抵抗，徐达、李文忠等奉命班师回朝，明军第一次北征大获全胜。