由于知识上的宽容风气，荷兰共和国吸引了欧洲各地的科学家及思想家。尤其是著名的[[莱顿大学]]（由荷兰执政[[威廉一世]]在1575所创立，以感谢莱顿在八十年战争中对西班牙的激烈反抗）成为这些人的聚会场所。像是法国[[哲学家]][[笛卡儿]]，在1628年至1649年间住在莱顿。