唐景崧任台灣民主國總統後，一方面向列強發出呼籲，希望得到他們的承認，並以準備允許外國租借台灣礦山、土地等權利，換取列強對台灣的共同保護，來抵制 [[ 日本 ]] 的占領;同時對台灣的防務進行了重新部署。唐自率一部兵力駐台北，總攬全台軍政大權，並分兵把守各海口要隘。 [[ 台北 ]] 是台防根本重地，本應派重兵駐守。道員 [[ 林朝棟 ]] 在中法戰爭中防守台灣，勇敢善戰，曾大敗法軍;劉永福所部黑旗軍在 [[ 越南 ]] 抗法，戰功卓著，名震遐邇。但這兩名戰將都受到唐景崧猜忌，被調離台北。而唐景崧自率新招募未經訓練和陣戰的廣勇駐守台北。

1895年5月29日，侵台日軍在三貂角澳底登陸。6月3日占 [[ 基隆 ]] 。基隆失陷後，同知[[方祖蔭]]到台北請唐景崧率兵駐紮八堵作死守計。唐景崧不允，只派護衛營前往防禦。6月4日，部下再請唐率隊出戰，被唐拒絕。當日，唐景崧攜 [[ 巡撫 ]] 印由後門逃往 [[ 淡水 ]] 。在淡水電令丘逢甲、林朝棟、[[楊汝翼]]等速率兵赴援，而他自己卻於6日帶親兵由淡水乘 [[ 德國 ]] 船逃回大陸。