20歲時他參加了一季的「週六夜現場Saturday Night Live」節目，此後去了 [[ 好萊塢 ]] 。1987年，道尼獲得了導演詹姆士托貝克影片《 [[ 泡妞專家 ]] 》The Pick-up Artist中主演的機會，與摩莉倫華演對手戲，同年他又在《零下的激情》Less Than Zero中扮演一名癮君子。1992年在《 [[ 卓別林與他的情人 ]] 》Chaplin中將喜劇泰斗卓別林一角演得有聲有色，榮獲英國電影學院獎最佳男主角獎及奧斯卡最佳男主角提名，將其演藝事業推向高峰。1997年，小勞勃道尼傳出吸毒被捕的醜聞，演藝事業遭受重挫。2000年又經歷了幾個月的鐵窗生涯，同年9月出獄，重新投身好萊塢，但不久又再因吸毒阻斷演藝之路。2005年後總算浪子回頭，演出《 [[ 晚安，祝你好運 ]] 》、《 [[ 皮相獵影 ]] 》、《 [[ 索命黃道帶 ]] 》等都是極具藝術品質的佳作。2008的《 [[ 鋼鐵人 ]] 》則讓他重新步入演藝事業的高峰；2011年的《 [[ 福爾摩斯 ]] 》更是再接再厲。之後在漫威製作的《 [[ 復仇者聯盟 ]] 》系列、《 [[ 美國隊長 ]] 》系列和《鋼鐵人》等系列電影。<ref>[https://movies.tw.campaign.yahoo.net/name_main/1075 小勞勃道尼]</ref>

1984年他跟 [[ 莎拉潔西卡帕克 ]] （Sarah Jessica Parker 慾望城市的凱莉)在電影《長女》相識，當時他兩人都只有18歲，有時會住在一起直到1991年分手時，小勞勃自己爆料分手的原因是他有酗酒、吸毒的問題，而且在他們分手之後，莎拉跟他仍然互相關心。

2000年出獄後，道尼隨即加入熱門電視劇《 [[ 艾莉的異想世界 ]] 》的主角群，飾演女主角艾莉新的戀愛對象賴瑞·保羅。他以此角贏得金球獎，並入圍艾美獎。他也為「艾莉的異想世界第三季電視原聲帶」跨刀創作、演唱，也和史汀在《 [[ 甜心 ]] 》的其中一集合唱警察合唱團的1983年名曲「Every Breath You Take」。

[[ 蘇珊道尼 ]] （Susan Downey），出生美國伊利諾州的好萊塢知名製作人。有別於小勞勃道尼有個名製作人老爹、從小吸毒、輟學、被抓進監獄的荒唐過去，蘇珊道尼的過往非常純粹。她是高中畢業生代表，從沒參加過派對，自南加州大學電影學院畢業，卻萬萬沒想到兩人會成為現今好萊塢最有名的夫婦之一。蘇珊道尼與小勞勃道尼於拍攝2003年電影《 [[ 鬼影人 ]] 》（Gothika）合作時相遇。當時約38歲的小勞勃道尼，正要從五年斷斷續續的吸毒、被捕輪迴中走出來，並和前妻打著離婚官司；而蘇珊則是《鬼影人》製片 Joel Silver的年輕助理。

自2008年開始，徹底擺脫酗酒與吸毒問題的小勞勃道尼，憑藉著接 演MARVEL 演[[MARVEL]] 鋼鐵人系列電影，聲勢與日中天，三集全球吸金近20億美金，他獨特的熟男魅力，搭配龐大電影資源在背後強力推動，再加上跟鋼鐵人角色的關係相輔相成，造就他成為現今好萊塢當紅炸子雞的地位，在我心中，他堪稱有史以來最具演藝風範、自然不造作的超級英雄電影演員。

這也讓道尼成為了2013年 [[ 富比士 ]] 評比年薪最高演員的第一名──不到十年前，小勞勃道尼是好萊塢最臭的票房毒藥，如今他卻已經是整部電影裡拿最多薪水的人，甚至比起《復仇者聯盟》的導演喬斯溫登（Joss Whedon）還要多。不只如此，道尼的薪水有部分會在電影開拍的第一天就拿到，這筆前金的金額數字可不小，讓他得以每天都心情愉悅地去上班。事實上富比士每年都會公布好萊塢最賺錢演員名單，小勞勃道尼靠著 [[ 東尼史塔克 ]] ，就成為了2013至2015連續三年的最高薪演員。<ref>[https://everylittled.com/article/119987 這11年來，小勞勃道尼到底賺了多少？]</ref>

小勞勃·道尼（Robert Downey Jr.）在最近 [[ 亞馬遜 ]] （Amazon）的 Re:Mars 會議上，宣布將成立一個致力於使用先進科技來改善環境的新組織。該組織名叫「 [[ 足跡聯盟 ]] 」（The Footprint Coalition），預計在 2020 年 4 月正式運作。